Hva er en alfa-agonist?
En alfa-agonist er en kjemisk forbindelse som stimulerer alfa-adrenerge reseptorer. Normalt samhandler disse reseptorene med sendere som adrenalin og noradrenalin. En alfa-agonist kan etterligne effekten av disse forbindelsene og kan brukes terapeutisk til en rekke formål. Farmasøytiske selskaper produserer en rekke alfaagonister i forskjellige klasser, inkludert delvis selektive medisiner som kan fokusere på spesifikke typer reseptorer, i stedet for å stimulere dem alle.
Det motsatte av en alfa-agonist er en alfa-antagonist, også kjent som en alfablokker. Disse medisinene forhindrer stimulering av disse reseptorene ved å låse seg fast på dem. Kroppens egen tilførsel av forbindelser som adrenalin kan ikke stimulere reseptoren fordi den er blokkert. Medisiner i denne klassen er tilgjengelige for å behandle tilstander der en lege ønsker å redusere stimulering av alfa-adrenerge reseptorer. Disse medisinene er relatert til beta-agonister og antagonister, en annen gruppe medisiner som virker på de beta-adrenerge reseptorene i kroppen.
Når pasienter tar alfa-agonister, utløser medisinene sammentrekning av glatt muskel i hele kroppen. De er spesielt aktive i blodkarene, spesielt arteriene, og har en vasokonstriktiv effekt. En grunn til å gi en alfaagonist er sjokk eller lavt blodtrykk. Medisinen vil klemme blodårene ned for å skape en økning i pasientens blodtrykk. Når pasienten stabiliserer seg, kan legen trekke medisinen tilbake, og pasienten skal kunne opprettholde trygt blodtrykk uavhengig.
En annen grunn til å bruke en alfaagonist er i håndteringen av glaukom. Medisinen kan begrense produksjonen av væske i øyet og forhindre progressiv skade. Anestesilege bruker også alfa-agonistmedisiner i smertebehandling som en del av en medisincocktail for å adressere ubehag forbundet med kirurgi. Smertehåndtering er avgjørende for kirurgiske pasienter, da ubehandlet smerte kan forlenge legetiden og kan føre til sekundære problemer som depresjon.
Pasienter på alfa-agonistmedisiner kan oppleve noen bivirkninger. Noen utvikler hodepine på grunn av vasokonstriksjon, og de kan også oppleve bradykardi, der hjerterytmen går saktere. Noen pasienter blir også urolige og kan utvikle kvalme, oppkast og ubehag. Hvis en lege føler at en slik medisinering vil være passende for en pasient, vil hun beregne dosen nøye. I sykehusinnstillinger kan sykepleiere og annet personell overvåke pasienter mens de er på alfa-agonister. Hvis det oppstår tegn på nød, kan de gripe inn for å rette opp problemet.