Hva er et Alpha-interferon?

Alpha-interferon, også kjent som interferon alpha eller IFN-alpha, er en type cellegiftmedisin. Det er den første av tre klasser av interferon og går foran beta- og gammaklassene. Selv om det er mye brukt til å behandle mange former for kreft, kan alfa-interferon også brukes til å behandle flere blodsykdommer.

Interferoner er proteiner som er laget av kroppen som en del av det naturlige immunsystemets respons. Disse spesielle proteinene hjelper kroppen å bekjempe bakterier og virusinvasjoner. Som en type cellegift produseres alfa-interferoner ved bruk av humane interferoner og kunstig DNA. Resultatet er en behandling som kan brukes til å bekjempe vanskelige sykdommer, for eksempel kreftformer.

I motsetning til andre behandlinger, er alfa-interferon ikke et middel for å kurere kreft eller noen annen sykdom. I stedet brukes den som en booster. Det fungerer i forbindelse med kroppens naturlige produksjon for å angripe fremmedlegemer. Det fungerer også for å redusere mengden antigen på en tumorcelleoverflate, noe som gjør det lettere å bli ødelagt av immunforsvaret.

Hver av de tre klasser av interferoner jobber med kroppen på en annen måte enn de andre, selv om de er like. Beta- og gamma-interferoner er først og fremst ineffektive i behandlingen av kreft, mens alfa-interferoner brukes som den primære behandlingen. Samtidig er alfa-interferoner ikke effektive for å behandle granulomatøs sykdom, slik gamma-interferoner er, eller for å behandle multippel sklerose, slik som betaklassene er.

Alpha-interferonbehandling gis kun ved injeksjon, enten gjennom en blodåre, under huden eller inn i en muskel. Pasientens høyde, vekt, alder, type kreft og nåværende helsetilstand er faktorer som bestemmer den gitte dosen. Potensielle medikamentinteraksjoner vurderes også.

Vanlige symptomer som følger med behandling inkluderer influensalignende symptomer som feber, frysninger og smerter i kroppen. Tretthet kan også forekomme, spesielt når behandlingene fortsetter. Disse symptomene forekommer oftere etter en injeksjon, men de er midlertidige. Mange leger anbefaler en like mye hvile og lett trening for å bekjempe tretthet.

Selv om det er sjelden forekomst, er det noen potensielt farlige bivirkninger som man bør se etter. Svimmelhet og kvalme er ikke så alvorlige, men bør diskuteres med pasientens lege. Hvis du opplever tanker om selvmord eller depresjon, bør du oppsøke lege så snart som mulig. Øyeblikkelig legehjelp bør også søkes hvis et utslett vises eller det er alvorlige magesmerter. Dette kan være tegn på en alvorlig reaksjon som raskt må tas vare på.