Hva er en elektromyograf?
En elektromyograf (EMG) er et instrument for å observere den elektriske aktiviteten til muskelfibre og de motoriske nevronene som begeistrer dem. Den diagnostiserer nevromuskulære lidelser, og den kan gi innsikt i årsakene til muskelsvakhet og nerveskader. Det elektriske signalet som overføres fra muskelen til elektromyografen måles i millivolt og oversettes til både en visuell og en auditive post. Den visuelle posten vil vanligvis vises som en graf over en bølgefunksjon på en TV-skjerm, mens den hørlige posten vil være en statisk, knitrende lyd.
De to hovedkategoriene av elektromyografi er intramuskulær EMG og overflate-EMG. Under en intramuskulær - eller nål - EMG-prosedyre settes en tynn, solid nålelektrode inn i muskelen for å måle dens aktivitet. Ved innsetting vil det være et kort utbrudd av elektrisk aktivitet når nålen beveger seg gjennom muskelen, og da vil signalet visne. Hvilemuskulatur produserer vanligvis ikke noe elektrisk signal etter den første nålinnsatsen, så eventuelle uregelmessige hvileaktiviteter, for eksempel fibrilleringspotensialer, oppdaget av elektromografen er tegn på skade eller sykdom.
Når muskelen trekkes sammen, kan en intramuskulær EMG måle styrken på sammentrekningen, frekvensen som de motoriske nevronene skyter og tettheten av motoriske enheter i en bestemt muskelseksjon. Motorenheter er laget av individuelle nevroner og muskelfibrene de innervrer og kontrollerer. Med omfattende nerveskader vil noen få motoriske nevroner noen ganger vokse nye grener og overta muskelfibre som opprinnelig tilhørte de skadede nervene. Disse nevronene skyter av med en høyere frekvens for å kompensere for tapet av nevronene som ble skadet. Dette vil resultere i færre motoreffekt-potensialer med stor amplitude som detekteres av elektromyografen.
Diagnostisk nål EMG kan hjelpe trente helsepersonell med å samle all denne informasjonen for å danne en potensiell diagnose. Vanlige nevromuskulære sykdommer diagnostisert av EMG inkluderer herniated plater i ryggraden som komprimerer en nerverot, skade på nerver fra traumer eller trykk fra strukturer i nærheten, og muskeldystrofi. Flere små innsettinger er nødvendig for å prøve nok muskler til å stille en diagnose.
Overflate EMG innebærer elektrodeplaster plassert på huden, i stedet for en nålelektrode. Selv om det ikke gir en detaljert oversikt over individuelle motoriske enheter slik intramuskulær EMG gjør, kan den gi generelle målinger av muskulær aktivitet i større deler av kroppen. Som et resultat blir det ofte brukt under fysioterapi med pasienter som har skade på nerve eller muskler. Elektromyografen blir en form for biofeedback og lar dem se når og hvor sterk musklene deres trekker seg sammen.