Hva er en opioid?

Opiumsvalmuen, som produserer opium og noen medisiner som morfin og kodein, er inspirasjonen for navnet opioid. Dette er en gruppe medikamenter, delt inn i klasser, avhengig av produksjon, som er mest kjent for sine evner til å lindre smerter. I hvilken grad de er effektive, kan avhenge av type medisin og individuell respons, som kan variere. De fleste opioider er kjent for å være vanedannende og krever resept fra lege, eller fås ulovlig. Deres vanedannende art i den medisinske omgivelsen innebærer bare at de brukes med omhu, og om nødvendig kan tilbaketrekning best gjøres ved avsmalning, hvis avhengighet er blitt påvist.

Hvordan en opioid klassifiseres, avhenger av hvordan den lages. Direkte derivater av morfin kalles naturlige. De medikamentene som inneholder et syntetisk element er enten semi- eller fullsyntetiske. En annen gruppe kalt endogene opioider er polymerer som skapes i kroppen. Noen av de vanligste opioider som brukes inkluderer morfin og kodein (naturlig), hydrokodon, oksykodon og heroin (semisyntetisk) og fentanyl, metadon og tramadol (fullsyntetisk). Andre kan være foreskrevet avhengig av individuell pasient.

Opioider har to handlinger som kan hjelpe i smertedemping. I hjernen kan de distrahere det noe fra å tenke på smerte. De sterkeste medikamentene som er tilgjengelige, kan føre til at folk føler seg distansert, har milde hallusinasjoner eller gir en "høy". Det andre som en opioid gjør er å binde seg til opioidreseptorer. Disse reseptorene vil normalt sende signaler til hjernen som varsler om smerte, men med denne bindingen klarer de ikke å kommunisere effektivt. Interessant nok kan en opioid også hemme hoste, og forklarer hvorfor disse medisinene noen ganger brukes mot veldig dårlige hoste; kodeins hostesirup er en kjent formulering.

Det er veldig tydelig at disse stoffene har omfattende makt til å skape avhengighet. Noen medikamenter kan nesten produsere dette innen noen få bruksområder, for eksempel heroin. Den sterke høye skapte kan oppmuntre til fortsatt bruk, og føre til alvorlig avhengighet av et ulovlig stoff. Andre opioider vil ikke produsere avhengighet med det første, men vil begynne etter utvidet bruk. Tegn på avhengighet inkluderer å trenge mer medisin enn foreskrevet, gå til uærlige måter å få medisin og føle ekstraordinær angst når tiden når en dose nærmer seg. Disse tegnene skal ærlig diskuteres med en lege slik at en avvenningsprosess kan begynne tidlig.

Mange mennesker utvikler ikke avhengighet, spesielt hvis de bruker et opioid i kort tid. Legemidlene har noen bivirkninger til felles. Mange av dem kan forårsake kvalme eller oppkast, spesielt når de ikke blir tatt med maten. De kan også forårsake forstoppelse og er kanskje ikke de beste smertemedisinene for magesykdommer. Det å føle seg litt pratsom, søvnig, svimmel eller føle endret oppfatning er ikke uvanlig. Folk bør unngå å kjøre mens de tar opioider.

Administrering av opioidmedisiner foregår på mange måter. De kan tas oralt i flytende form eller pilleform. Andre injiseres eller administreres intravenøst. Noen opioide hudplaster brukes til de som har kroniske smerter og for å kontrollere dosering.