Hva er en ortomolekylær medisin?

Ortomolekylær medisin er en gren av komplementær og alternativ medisin (CAM) som fokuserer på målrettet ernæring for å forhindre, håndtere eller reversere sykdom. Vanligvis omtalt som megavitaminbehandling, kom denne modaliteten til helbredelse frem fra arbeidet til Linus Pauling, som først identifiserte unormalt hemoglobin som årsaken til sigdcelleanemi i 1949. I løpet av de neste tiårene foredlet Pauling sin teori til å inkludere den spesifikke mekanismen som denne sykdommen skjedde ved: uregelmessig molekyldannelse utløst av enzymmangel. Dermed var sigdcelleanemi den første som ble merket som en molekylær sykdom. Etter hvert ble studiet av denne og andre sykdommer med samme opprinnelse kjent som molekylær medisin.

Pauling er også ansvarlig for å introdusere begrepet ortomolekylær medisin, som inkorporerer den greske ortho for å bokstavelig talt bety "rett." Utover nomenklaturen, har begrepet til hensikt å formidle ideen om at tilstedeværelsen av visse molekyler i en mengde tilstrekkelig eller "riktig" for en sårende individ kan påvirke en kur. Med andre ord, forskeren spekulerte i at visse næringsstoffer som naturlig hjelper til med å holde kroppen frisk, også kunne hindre eller avhjelpe sykdom når de ble introdusert i høye doser.

Mange forskjellige typer næringsstoffer anses som levedyktige terapier i ortomolekylær medisin. Proteiner gir for eksempel en kilde til L-type aminosyrer som er nødvendige for cellemetabolismen så vel som nevrotransmisjon i hjernen. Citruline, en ikke-essensiell aminosyre som også er avledet fra protein, støtter immunfunksjon og hjelper til med avgiftning av ammoniakk, et biprodukt av proteinmetabolisme. Naturligvis spiller forskjellige mineraler og vitaminer også en viktig rolle i tilskuddsterapi, og også store mengder vanlig vann.

I tråd med CAM-filosofien ser ikke talsmenn for næringsterapi orthomolekylær medisin som et alternativ til konvensjonell terapi per definisjon. Tilhengerne er faktisk enige om at supplerende terapi kan og bør implementeres på en komplementær måte med andre terapier. Mange peker også på eksempler på denne applikasjonen som eksisterer innenfor rammen av konvensjonell medisin, for eksempel bruk av insulin (glukose) for å behandle diabetes, en annen sykdom klassifisert som molekylær.

Selvfølgelig er det like mange kritikere av ortomolekylær medisin, de fleste siterer mangel på klinisk bevis for å støtte dens effektivitet. Noen forskere og leger tenker faktisk på det som pseudovitenskap, eller til og med quackery. Denne tankegangen kan ha blitt særlig drevet av American Academy of Pediatrics som erklærte dette merket av terapi som en kjepphest på slutten av 1970-tallet, og refererte til det styrende organet anså som tvilsomme påstander om at næringsterapi kunne forhindre eller kurere læringsforstyrrelser hos barn. Debatten fortsetter. Men med tanke på det faktum at mega-vitaminterapi er en populær komplementærbehandling for mange kreft- og aids-pasienter, er det imidlertid mulig at ytterligere forskning kan kaste nytt lys over dens fortjeneste.