Hva er anti-angiogenese behandling?
Anti-angiogenese-behandling er en lovende ny form for kreftterapi. Spesialdesignede medisiner hemmer veksten av nye blodkar inne og fører til kreftsvulster. Uten en jevn blodforsyning slutter svulster å vokse og mange kreftceller i massen dør til slutt. Flere forskjellige typer anti-angiogenese medisiner er godkjent for behandling av kolorektal, nyre, bukspyttkjertel og lungekreft, og kliniske studier pågår for å bestemme medisinenes effektivitet mot andre typer maligniteter. Mange eksperter mener at å kombinere anti-angiogenesebehandling med andre etablerte behandlingsmetoder som cellegift og stråling gir et veldig håpefullt syn på kampen med kreft.
De fleste medisiner mot angiogenese er designet for å stoppe aktiviteten til et protein som kalles vaskulær endotelvekstfaktor (VEGF), som kontrollerer produksjonen og vedlikeholdet av blodkarceller. Mange sunne celler i kroppen har små mengder VEGF for å hjelpe sårtilheling og holde eksisterende blodkar sterke. Noen typer kreftceller produserer imidlertid for store mengder VEGF som gir rask utvikling av nye blodkar for å mate vertssvulsten. VEGF-hemmer medisiner forhindrer effektivt VEGF i å gi blodkarceller instruksjoner om å replikere.
Det mest populære legemidlet mot angiogenese, bevacizumab, virker ved å oppsøke VEGF og binde direkte til proteinet. Etter at en binding er dannet, kan ikke VEGF kommunisere med reseptorsteder på blodkarceller. Et annet medikament, cetuximab, oppnår det samme målet ved å blokkere selve reseptorstedet i stedet for å kombinere med et VEGF-protein. Pågående forskning hos biokjemiske firmaer, farmasøytiske selskaper og sykehus pågår for å utvikle nye måter å forstyrre VEGF og forhindre tumorvekst.
Risikoen for bivirkninger med legemidler mot angiogenese er lav, spesielt sammenlignet med andre kreftbehandlinger. I motsetning til cellegiftmidler som skader immunforsvaret, har medisiner mot angiogenese svært begrensede negative effekter utenfor svulster. En pasient kan oppleve langsom eller ineffektiv sårheling i løpet av behandlingen. Blødning i mage eller tarm er mulig, spesielt hos personer som allerede har store fordøyelsessykdommer eller blødningskomplikasjoner. Noen pasienter opplever også plutselige økninger i blodtrykket som i sjeldne tilfeller kan bli alvorlige problemer.
Kliniske studier og faktisk behandlingsinnsats antyder at medisiner mot angiogenese fungerer best når de brukes i kombinasjon med andre kreftbekjempende terapier. Når en tumors blodtilførsel er betydelig uttømt, kan cellegift og stråling være mer effektiv til å krympe den. Med fortsatt forskning håper fagfolk å integrere anti-angiogenese i et standard behandlingsregime for mange forskjellige kreftformer.