Hva er Baclofen?

Baclofen er et muskelavslappende middel og anti-krampaktig medisinering godkjent av US Food and Drug Administration (FDA) i november 1977. Det brukes først og fremst til å behandle muskelspastisitet hos pasienter som lider av muskel- og skjeletttilstander som hjerneparese og multippel sklerose. Muskelspastisitet refererer til økt muskeltonus, ufrivillige spasmer og stivhet ofte forårsaket av forstyrrelser i sentralnervesystemet. Medisinen antas også å hjelpe alkoholavholdenhet hos alkoholavhengige pasienter.

Baclofen ligner på nevrotransmitteren gamma-aminobutyric acid (GABA), et kjemikalie som forekommer naturlig i kroppen og lar informasjon passere mellom nervene. Baclofen antas å hemme upassende informasjon og responser som overføres mellom nerver i den delen av hjernen som kontrollerer skjelettmusklene. Ved å hemme disse responsene, tillater medikamentet stive muskler å slappe av og reduserer spasmer, selv om det ikke er funnet noen positive effekter når medisinen brukes til å behandle revmatiske lidelser.

En studie ble utført for å vurdere om baclofen hadde noen effekt på alkoholavhengighet. De 84 forsøksdeltakerne som led av levercirrhose og alkoholavhengighet, ble tilfeldig tildelt enten placebo eller baclofen. Behandlingen ble administrert tre ganger om dagen, og doseringen av baclofen ble økt fra 5 mg per dag til 10 mg per dag etter en uke. Rettsaken varte i 12 uker.

I løpet av den 12 ukers forsøket ble avholdenhet bety mindre enn 14 drinker i uken og mindre enn fire drinker om dagen. Resultatene viste at alkoholavhold ble oppnådd og opprettholdt for en betydelig høyere prosentandel av pasienter som fikk baclofen sammenlignet med de som fikk placebo. Gjennomsnittsverdien av kumulativ alkoholavholdenhet oppnådd hos pasienter som fikk baclofen var 62,8 dager; gjennomsnittet for de som fikk placebo var 30,8 dager.

Studien slo fast at nivået av alkoholavholdenhet oppnådd ved bruk av baclofen var betydelig nok til å redusere ytterligere leverskade. Baclofen, i motsetning til mange medikamenter som hjelper til med å avstå fra alkohol, har liten effekt på leveren fordi den passerer gjennom kroppen hovedsakelig uendret, med en levermetabolisme på bare 15 prosent. Dette betyr at pasienter som allerede lider av en syk lever, vil kunne ta baclofen uten å øke skaden på leveren, selv om ytterligere studier er nødvendige for å fastslå de langsiktige virkningene av baclofen hos pasienter med alkoholavhengighet.

Baclofen bør bare tas etter råd fra helsepersonell, og doseringen skal aldri endres uten råd fra lege. Hvis det har blitt tatt baclofen i en lang periode, kan plutselig abstinensering føre til hallusinasjoner og anfall. På grunn av det lave nivået av levermetabolisme, skilles baclofen ut gjennom nyrene hovedsakelig uendret. Dette betyr at nyrefunksjonen kan bli påvirket negativt, spesielt hvis den tas over lengre tid.