Hva er Baicalein?

Baicalein er en kraftig flavone som har blitt brukt i kinesisk og japansk tradisjonell medisin i århundrer for å behandle en rekke plager. Nylig har dette kjemikaliet blitt undersøkt for dets betennelsesdempende, kreftfremkallende, nevrobeskyttende, antimikrobielle egenskaper og dets beskyttende rolle i vaskulær helse. I de fleste av disse moderne forskningsstudiene blir baicalein også referert til som 5,6,7-Trihydroxyflavone, dets vanligste kjemiske navn.

Flavones er et gult planteekstrakt som inneholder vitamin P. Baicalein er utvunnet fra planten kinesisk skallemaskine, eller Scutellaria baicalensis , og indisk trompetblomst, eller Oroxylum indicum . Andre flavoner, som baicalin, wogonin og apigenin, blir også ofte destillert fra disse plantene. Baicalein ser imidlertid ut til å være en av de kraftigste og mest studerte flavonene.

Dens betennelsesdempende virkninger er et resultat av dens evne til å blokkere lipoksygenaser, enzymer som er kritiske ved dannelse av prostaglandiner. Prostaglandiner er lokale virkende biokjemikalier som har mange roller, hvorav noen inkluderer å starte betennelsesveier og regulering av vann i kroppen. Som et resultat blir dette planteekstrakt ofte brukt for å redusere hevelsen assosiert med kolitt, astma, leddgikt, hepatitt og gingivitt.

Dette planteekstraktet er også testet som en kreftbehandling, spesielt for å behandle leverkreft og leukemi. I leverkreftceller hemmer dette kjemikaliet topoisomerase II, et enzym som er kritisk for å separere strengene av deoksyribonukleinsyrer (DNA) under replikering eller kopiering. Dette stopper replikasjonen av leverkreftcellene. I leukemi-studier er det funnet at baicalein aktiverer caspase 3, som initierer apoptose av kreftcellene, eller starter det genetiske maskineriet som kontrollerer programmert celledød.

Det har også blitt funnet at baicalein gir en nevrobeskyttende effekt ved Parkinsons og Alzheimers sykdommer og cerebral iskemi. Denne nevrobeskyttelsen kommer fra evnen til dette kjemikaliet til å nøytralisere frie radikaler i celler. Frie radikaler er svært reaktive molekyler som kan skade celler.

Noe tidlig forskning har vist at denne flavonen kan ha noen viktige antimikrobielle egenskaper. Når det ble tatt med visse antibiotika som ble brukt til å bekjempe meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA), forsterket baicalein antibiotikas virkning. Denne praksisen reduserer den minimale hemmende konsentrasjonen av antibiotikumet, eller senker den antibiotikakonsentrasjonen som er nødvendig for å undertrykke bakterieveksten.

Endelig har 5,6,7-Trihydroxyflavone evnen til å forbedre vaskulær helse. Den nøyaktige mekanismen for denne handlingen er ukjent. Dette planteekstraktet kan forhindre endring av fibrinogen til fibrin, noe som kan redusere risikoen for dødelige blodpropp.

Når Baicalein er trukket ut uforurenset fra kinesisk skallemaskine og indisk trompetblomst og tatt i riktig dose, er det ganske trygt. Faren for dette kjemikaliet kommer når spir, en plante som ser nesten identisk med kinesisk skallemaskine, feilaktig høstes med kinesisk skallemaskine. Germander er en plante som kan forårsake hepatitt, og 5,6,7-Trihydroxyflavone forurenset med germander har vært kjent for å forårsake denne leversykdommen.