Hva er Benzedrine?

Benzedrine er en form for amfetamin som en gang var i utbredt bruk i Vesten. Varemerket eies av Smith, Kline og French, et farmasøytisk selskap som selv eies av GlaxxoSmithKline (GSK). GSK produserer ikke lenger Benzedrine, men et medikament med en i det vesentlige identisk formulering er fortsatt på markedet, selv om det er mye mindre brukt enn Benzedrine en gang var.

Historien til Benzedrine begynner på slutten av 1800-tallet, da kjemikere først begynte å produsere syntetiske amfetaminer. Først virket bruken av disse nye kjemiske forbindelsene begrenset, men farmasøytiske selskaper begynte å erkjenne at de kunne brukes som sentralstimulerende midler. Benzedrine ble introdusert til markedet i 1928 som en over-the-counter (OTC) inhalator. Opprinnelig ble stoffet designet for å brukes til å utvide nese- og bronkialgangene, og lindre pustevansker.

Forbrukerne skjønte imidlertid raskt at Benzedrine kunne ha andre, potensielt mer spennende, applikasjoner, og de begynte å bryte inhalatorene åpne for å komme på stoffet inni, ta det muntlig snarere enn gjennom en inhalator. Dette markerte en av de tidligste kjente rekreasjonsbrukene av et syntetisk sentralstimulerende middel, og satte scenen for de kommende tiårene med voldsomt misbruk.

Ved andre verdenskrig ble stoffet også produsert i form av tabletter. Legene foreskrev det til personer som hadde vanskeligheter med å våkne opp om morgenen, sammen med pasienter som led av narkolepsi, og Benzedrine-tabletter ble også sendt ut av kassetten for bruk av soldater på fronten. Benzedrine, sammen med mange andre sentralstimulerende stoffer, ble mye brukt av soldater fra alle nasjonene som var involvert i krigen, og det var spesielt populært blant piloter. Annonser for dette stoffet understreket faktisk dette poenget og sa at det ville gjøre folk mer våken.

Benzedrine var allment tilgjengelig i tablett- og inhalatorform i de fleste medisinbutikker, og folk fra alle samfunnslag brukte det. Filmstjerner, flybesetninger og lastebilbrukere konsumerte store mengder Benzedrine i løpet av arbeidet, og stoffet viste seg også å være populært blant kjedelige tenåringer, husmødre og mange andre.

Mot slutten av 1940-tallet hadde misbruk av Benzedrine vakt oppmerksomhet, og "Bennies", som pillene ble kjent, begynte å bli seriøst undersøkt. Den amerikanske Food and Drug Administration prøvde først å forby inhalatorene, og i 1959 bestemte den at stoffet bare ville bli solgt på resept. På dette tidspunktet hadde mange andre amfetaminderivater nådd markedet, og utnyttet suksessen til Benzedrine, og selv om disse stoffene også ble gjort reseptbelagte, fortsetter misbruket av reseptbelagte amfetamin til i dag.