Hva er koboltterapi?
En form for kreftbehandling kjent som koboltterapi er rettet mot ondartede celler uten å ødelegge sunt vev i nærheten. Også kalt strålkirurgi, siktar koboltterapi gammastråler mot kreftceller, ofte i hjernen, nakken eller i nærheten av viktige blodkar. Disse strålene angriper kreft fra flere retninger etter hvert som koboltioner forverres. Friske celler skadet av koboltterapi regenererer vanligvis og går tilbake til det normale.
Kobolt-60 representerer en isotop av metallet som ble oppdaget på 1930-tallet. Denne oppdagelsen førte til oppfinnelsen av en koboltmaskin for å levere gammastråler til kreftpasienter. En av de vanligste maskinene er kjent som en gammakniv, en stasjonær maskin som kan levere stråling til presise områder av hodet. Enheten sender mer enn 200 kilder til kobolt-60 for å angripe en hjernesvulst.
Kirurger som bruker denne formen for koboltterapi, fester en hjelm på pasientens hode for å lede gammastråler gjennom kanaler i hodeplagget. Pasienten forblir helt stille under inngrepet ettersom stråling er rettet mot en svulst. En gammaknivsmaskin kan behandle gjentatte hjernesvulster og kan brukes i forbindelse med kirurgi.
Noen onkologer foretrekker en nyere maskin kalt en lineær akselerator for å levere koboltterapi. Disse bevegelige innretningene adresserer vanligvis større svulster ved å sikte mot høyere doser stråling enn gammakniven. En datamaskinstyrt lineær akselerator kan flyttes for å utstråle svulster fra forskjellige vinkler over en periode på uker eller måneder. Denne maskinen kan slås av når den ikke er i bruk, i motsetning til koboltmaskiner, som ofte oppbevares i spesielle rom for å forhindre utilsiktet stråling.
Kobolt representerer et biprodukt fra gruvedrift av nikkel og kobber, og metallet vises naturlig i steiner og skitt. Forbindelser med kobolt gir keramisk glass en dyp blå farge, og gir rik fargetoner til glasurer. Etter at isotopen kobolt-60 ble identifisert, ble den verdifull som en legering fordi den motstår korrosjon og gir styrke til andre metaller. Denne formen for kobolt brukes i smykkebransjen, til jetflydeler, og til produksjon av medisinsk utstyr designet for menneskelig implantasjon.
Strålebehandling behandler mange former for kreft, inkludert svulster i lungene, blæren, bukspyttkjertelen og leveren. Det kan også vise seg å være effektivt for leukemi og andre blodkreft. Denne behandlingen kan brukes sammen med cellegift, som leverer kjemikalier i hele kroppen, og tradisjonelle kirurgiske inngrep. Leger velger ofte koboltterapi når invasiv kirurgi kan skade nerver i nærheten eller viktige arterier.
Bivirkninger av strålebehandling kan være kvalme og oppkast, spesielt hvis gammastråler er rettet mot mageregionen. Noen pasienter lider av brenning av huden der strålingen kommer inn i kroppen, i likhet med en alvorlig solbrenthet. Tretthet kan også forekomme, vanligvis vises et par uker etter at behandlingen begynner.