Hva er kombinasjonsbehandling?
Kombinasjonsbehandling er en vanlig praksis i mange medisinske fagdisipliner. Det er generelt definert som bruk av mer enn ett medikamentelt middel for å behandle den samme sykdommen. Noen ganger brukes begrepet også for å beskrive kombinasjon av flere terapier, spesielt kreftbehandlinger som kirurgi og cellegift, for å mest mulig bekjempe kreft.
De fleste leger føler at minst mulig medisinering bør brukes, og bortsett fra noen få aggressive sykdommer som HIV, kan leger foretrekke å starte pasienter på en medisinering. Men selv når doseringen justeres, kan det hende at en enkelt medisinering ikke alltid oppnår de ønskede resultatene, og mange medisiner har maksimale doser, som kan oppnås uten å skape nødvendige effekter.
Det forvirrende er at en enkelt medisinering kan være delvis effektiv, så det er ikke nødvendigvis en god idé å fjerne medisinen og prøve noe annet. I stedet, for å få en mer effektiv behandling, legger leger medisiner for å adressere symptomene på sykdom som ennå ikke er kontrollert.
Det er mange vanlige eksempler på når kombinasjonsbehandling anvendes. En person med bipolar lidelse for eksempel, kan sjelden oppnå total håndtering på en enkelt medisinering. Leger kombinerer ofte stemningsstabilisatorer (litium, karbamazepin, divalproex-natrium og lamotrigin) med en atypisk antipsykotisk medisinering som Geodon®, Seroquel® eller Abilify®. Noen ganger trenger pasienter to stemningsstabilisatorer i første klasse for å kunne håndtere humørsvingninger på en tilstrekkelig måte, eller de kan ha problemer med å sove eller uforløst angst som blir adressert ved bruk av et benzodiazepin. Det er ofte fullt mulig for de med denne tilstanden å ta tre eller flere medisiner.
Et annet eksempel på kombinasjonsbehandling finnes i behandling av astma. Noen mennesker bruker en steroidbasert inhalator, men beholder også albuterol eller kortvirkende inhalator for astmaanfall. I tillegg kan en pasient få ordinerte allergimedisiner eller bli brukt på et oral steroid for å redusere betennelse som kan provosere sykdommen.
Det er visse ulemper ved bruk av kombinasjonsbehandling. Noen medisiner som brukes i kombinasjon skaper større risiko for bivirkninger enn de gjør hver for seg. Medisiner som litium brukt sammen med karbamazepin øker risikoen for å få Stevens-Johnson syndrom, en veldig alvorlig hudsykdom. Selv om tilstanden kan forbedre seg for de som er i kombinasjonsbehandling, kan overdreven bivirkning fra flere medisiner få noen til å føle seg elendige.
Under visse forhold er det egentlig ikke annet valg enn å kombinere terapier fordi et enkelt legemiddel ikke er effektivt nok. Selv om dette kan forbedre helsen, vil noen mennesker takle doble bivirkninger. På den annen side kan forbedret helse også oversette til å føle seg bedre, og en rekke mennesker tåler å ta flere medisiner uten betydelig økte bivirkninger.
Gjerne kombinasjonsbehandling risikerer potensielt farlige medikamentinteraksjoner. Dette er grunnen til at legene alltid bør spørre hva pasienter tar, inkludert medisiner eller urtepreparater uten medisin. Når en pasient ikke kan eller ikke frivillig denne informasjonen, kan en lege ubevisst foreskrive noe som ikke bør tas i kombinasjon med nåværende medisiner. Legene må vite hva de gjør når de begynner å kombinere medisiner, og betydelig oppmerksomhet må rettes mot spørsmålet om å kombinere nyere medisiner som kan ha ukjente interaksjoner med de som i dag er tatt. Det er derfor en veldig nyansert terapi i mange av dens applikasjoner, spesielt ettersom flere medisiner kombineres sammen.