Hva er komplementær terapi?

Komplementær terapi er en type ikke-medisinsk terapi som brukes i forbindelse med mer konvensjonell medisinsk behandling. Denne typen terapi kan omfatte mange forskjellige behandlinger, inkludert akupunktur, homeopati og transkutan elektrisk nervestimulering (TENS) terapi. Selv om mange av disse behandlingene fremdeles anses som alternative, er noen komplementære terapityper blitt så vidt akseptert av medisinsk virksomhet at de er dekket av helseforsikring i noen land. Et slikt eksempel er akupunktur, som i USA er inkludert i forsikringene til mange private forsikringsselskaper.

Det er mange typer komplementær terapi. De vanligste av disse inkluderer alternative behandlinger som akupunktur, kiropraktisk behandling og TENS-terapi. Ved akupunktur settes nåler på kritiske trykkpunkter på kroppen for å lindre smerter, stress og andre symptomer. TENS-terapi stimulerer lignende trykkpunkter med milde elektriske støt og brukes til behandling av en rekke kroniske smerteplager. Kiropraktisk terapi innebærer manipulering av ryggraden og andre ledd for å forbedre helse og velvære.

Selv om begrepene "alternativ terapi" og "komplementær terapi" ofte brukes om hverandre, er de ikke helt de samme tingene, selv om de refererer til de samme behandlingstypene. En alternativ terapi er en som brukes i stedet for konvensjonell medisinsk behandling. Derimot brukes komplementærbehandlinger i tillegg til medisinsk behandling. Derfor kan den samme behandlingen betraktes som alternativ eller komplementær, avhengig av den spesifikke situasjonen den brukes i.

Et annet forvirrende element i denne skillet er at begrepet "komplementær terapi" oppstod i stor grad på grunn av en forskyvning i tenkningen om selve behandlingene. Før 1990-tallet ble behandlinger som akupunktur og TENS-terapi ansett for å være ”kvakksalver” i stedet for legitime behandlinger. På 1990-tallet tvang imidlertid den økte populariteten til disse typer behandlinger den medisinske virksomheten til å ta dem mer alvorlig. Som et resultat har de blitt stadig mer mainstream, til det punktet at mange alternative behandlingsformer ofte brukes sammen med medisinske behandlinger. Bruken av slike behandlinger for å komplementere medisinsk behandling ga anledning til at de ble ansett som komplementære og ikke alternative.

Selv om komplementære terapier brukes sammen med konvensjonelle medisinske behandlinger, er de ganske forskjellige i filosofiske termer. Totalt sett er den viktigste forskjellen at komplementære behandlinger har en tendens til å bruke en mer helhetlig tilnærming, ved at behandlingsfokuset er på hele personen, snarere enn på sykdommen og dens symptomer. For eksempel kan en lege foreskrive smertelindring og kvalme medisiner for noen som opplever migrene. Derimot kan en helhetlig lege foreslå massasje, avslapningsteknikker eller akupunktur i tillegg til medisiner.