Hva er kryokirurgi?

Kryokirurgi, noen ganger kalt kryoterapi, er prosessen med å bruke de ekstremt kalde temperaturene produsert av flytende nitrogen eller argongass på en kontrollert måte for å ødelegge unormalt eller sykt vev. Kryokirurgi er vanligvis en effektiv prosess fordi frysetemperaturene får iskrystaller til å dannes inne i det valgte vevet, noe som får de unormale cellene til å rive i stykker.

For ytre hudproblemer kan kryokirurgi være en svært effektiv, rask behandling som ikke krever restitusjonstid. Flytende nitrogen påføres direkte på de unormale cellene med en bomullspinne eller en sprøyteanordning, og danner dermed huden som senere vil falle av på egen hånd. Kryokirurgi er den vanligste måten leger kvitter seg med vorter, føflekker og hudmerker på. Små flekker av hudkreft og forkreftformede hudceller er også kandidater for vellykket kryokirurgisk behandling.

Kryokirurgi kan også brukes til å behandle indre lidelser. Prostatakreft, livmorhalsforstyrrelser, leverkreft og til og med hemoroider har alle blitt behandlet effektivt med kryokirurgi. Kryokirurgi evalueres for tiden som en behandling for flere andre kreftformer, inkludert kreft i tykktarmen, nyre og bryst. Forskere vurderer også effektiviteten av kryokirurgi når de brukes sammen med andre kreftbehandlinger som strålebehandling, cellegift eller hormonbehandling.

For å behandle indre forhold sirkuleres flytende nitrogen eller argongass gjennom et hulrør kalt kryoprobe, som plasseres i kontakt med problemområdet. Det dannes en ball med iskrystaller rundt sonden og fryser de nærliggende cellene. Etter kryokirurgi tiner det frosne vevet og blir naturlig absorbert av kroppen.

Kryokirurgi kan ha bivirkninger, men de har en tendens til å være mindre alvorlige enn risikoen forbundet med cellegift, strålebehandling eller kirurgi. Bivirkninger varierer avhengig av hvor svulsten er lokalisert. Hvis livmorhalsen behandles, kan en kvinne oppleve litt blødning, smerter eller kramper. Hvis hudkreft behandles, kan pasienten ha hevelse, arrdannelse eller en brennende følelse i det behandlede området. Hvis prosessen brukes til å behandle svulster i beinet, kan kryokirurgi føre til at beinvev i nærheten ødelegges eller sprekke.

Til tross for denne risikoen har kryokirurgi mange fordeler. Det er langt mindre inngripende enn tradisjonelle kirurgiske metoder, cellegift eller strålebehandling og langt rimeligere også. Leger er i stand til å fokusere den kryokirurgiske behandlingen bare på problemområdet, og dermed begrense ødeleggelsen av sunt vev. Kryokirurgi blir stadig mer populært blant pasienter som ikke er gode kandidater for tradisjonelle kirurgiske metoder på grunn av alder eller andre medisinske forhold.