Hva er cytarabin?

Cytarabin arabinoside er et cellegiftmedisin som brukes til å behandle blodkreft. Det er ofte gitt som en intravenøs injeksjon til pasienter som lider av akutt myelooid leukemi eller et ikke-Hodgkin-lymfom. Legemidlet er et antimetabolsk middel som forstyrrer DNA-syntese og dreper ondartede sykdommer i en nøkkelfase av deres vekstsyklus. Selv om det er effektivt mot kreftformer, skader cytarabin også noen normale, rasktvoksende celler over hele kroppen. Dette kan indusere et sett bivirkninger som håravfall og gastrointestinal forstyrrelse.

Akutt myeloid leukemi er en vanlig benmargskreft som forekommer oftest hos middelaldrende voksne. Sykdommen fører til at det produseres mangelfulle, hvite blodlegemer (WBCs), og disse spredes deretter i blodomløpet, og presser ut de normale leukocytter og de røde blodlegemene som trengs for å føre oksygen gjennom vevene. Siden leukocytter er viktige for immunforsvaret, kan pasienter lide av flere infeksjoner og generell immunsvikt. Lymfomer som ikke er Hodgkin, er en gruppe av forskjellige ondartede lymfeceller. Legemidler som behandler disse kreftformene er rettet mot cellesyklusene deres, prosessene de reproduserer.

Cytarabin brukes ofte for å hemme spredning av myeloide leukemier og noen av ikke-Hodgkin-lymfomer. Som mange kjemoterapeutiske medikamenter er det et antimetabolsk middel som forstyrrer DNA-syntesen som alle celler deler seg og formerer seg ved. Som en konsekvens av dens mekanisme blokkerer cytarabin fortrinnsvis replikasjonen av en krefts cellesyklus mer enn det hemmer normale. Selv om det ikke kurerer akutt myeloide leukemi, kan det føre til remisjon. Noen ganger er medisinen foreskrevet som et antiviralt middel siden det forstyrrer DNA og RNA-syntese i visse virus.

Oral administrering er mindre effektiv, så cytarabin blir ofte gitt som en intravenøs injeksjon for å maksimere sirkulasjonen. Det ødelegger celler bare på et spesifikt punkt i replikasjonssyklusen. Vanligvis er dette S-fasen, når DNA-syntese skjer. Cytarabin arabinosid er effektivt til å blokkere replikasjonen av nukleinsyrer fordi det strukturelt er likt nukleosidene og sukkerene som utgjør DNA. Legemidlet metaboliseres av leveren og skilles ut i urinen i løpet av omtrent et døgn.

Som benmargsundertrykkende middel kan cytarabin drepe noen normale blodceller og forhindre at flere blir laget, noe som resulterer i anemi og immunsvikt. Ara-C-syndrom, som kan ha forskjellige bivirkninger, inkludert feber og beinsmerter, kan oppstå når cellegift begynner, og noen ganger behandles det med kortikosteroider. Som med andre kjemoterapeutiske midler, kan metabolismen til sunne, men raskt voksende celler bli avbrutt, og forårsake hårtap, kvalme og svakhet, blant andre klager. Behandling av bivirkningene av et hvilket som helst cellegiftregime innebærer ofte flere medikamentinteraksjoner, så det er vanskelig å adressere Ara-C-syndrom isolert fra andre symptomer.