Hva er dendritisk cellebehandling?
Immunterapi er en behandlingsmetode for mange sykdommer som fungerer med kroppens immunsystem for å undertrykke, forsterke eller indusere respons på antigener, for eksempel kreftceller. Denne typen behandling er også kjent som cellebasert immunterapi, viroterapi og kreftimmunoterapi. Dendritisk celleterapi bruker en type immunsystemceller, kalt dendritiske celler. Det er en vanlig kreftbehandling.
Kreft oppstår fordi immunforsvaret har sluttet å fungere slik det skal. Kreftceller blir ikke anerkjent som fremmedlegemer, så de blir ikke ødelagt. De står fritt til å formere seg, mutere og krenke ødeleggelser. Svulster begynner å vises når kreftceller skaper klynger. Dendritisk celleterapi kan hjelpe til med å behandle kreft og fungerer også som en kreftforebyggende metode.
Dendritiske celler spiller bare en liten rolle i immunforsvarets funksjon, men det er en viktig rolle. Den dendritiske cellen må gjenkjenne antigener i kroppen. Etter det må cellene deretter bearbeide og merke antigenene slik at T-celler kan ta over. Tilstedeværelsen av dendritiske celler i en kreftpasient er ikke i store nok mengder til å utløse immunforsvaret. Celler som er viktige for å utløse handling fra T-celler, eksisterer ikke.
En pasients egne blodceller brukes i dendritisk celleterapi. Blodcellene brukes til å lage dendritiske celler. Disse dendritiske cellevaksinene blir deretter gitt til pasienten, som gir dendritiske celler. Mens noen av cellene vil sirkulere rundt i kroppen, vil de fleste av dem stimulere T-celler og starte prosessen med å drepe kreftceller.
En annen form for dendritisk celleterapi innebærer faktisk ikke å lage dendritiske celler, og hjelper i stedet bare til å stimulere veksten av umodne celler. Noen former for kreft og andre sykdommer finnes ikke fordi det er fullstendig mangel på dendritiske celler, men heller fordi cellene ikke modnes nok til å gjøre jobben sin. For disse tilfellene høstes dendritiske celler og behandles for å inkuberes og vokse, og deretter blir de gjeninnført til pasienten.
Denne typen immunterapi kan brukes til å behandle flere forskjellige sykdommer. Mens kreft er en av de viktigste sykdommene som har positive resultater, har pasienter med andre tilstander, som AIDS, også sett positive resultater. Det er mange forhold som ikke har permanente kurer, og behandlinger gjør dem mindre dødelige. Noen avanserte former for kreft og aids-tilfeller trenger behandling for symptomer for å forlenge livet. Dendritisk celleterapi kan bidra til å nå dette målet.