Hva er dikloracetat?

Dikloracetat (DCA) er saltversjonen av dikloreddiksyre, en forbindelse som noen ganger er skapt i kroppen når klorholdige medikamenter brytes ned. Dette spesielle molekylet fungerer i kroppen for å stenge virkningen av proteinpyruvatdehydrogenase-kinase (PDK). PDK er et enzym som ofte finnes i visse kreftceller, og endrer hvordan disse cellene er i stand til å bruke oksygen ved å slå av de vanlige traséene som behandler dette viktige kjemikaliet. Følgelig har det vært en viss medisinsk interesse for bruk av DCA for å bekjempe kreft; dette stoffet har allerede sett bruk i behandlingen av noen metabolske forstyrrelser.

Unormale metabolske forhold kan innebære at kroppen lager forandrede versjoner av enzymer som normalt hjelper den å overleve. Melkesyreacidose er en slik lidelse, som involverer overaktive kopier av PDK-proteinet, noe som fører til en opphopning av laktat. Ved å stoppe aktiviteten til PDK, tillater dikloracetat et annet protein, pyruvatdehydrogenase, å metabolisere forbindelser som pyruvat på en annen måte. Noe forskning har vist noen bevis for symptomlindring når DCA brukes, men andre studier har antydet at dette stoffet potensielt kan være knyttet til alvorlige bivirkninger, for eksempel nerveskader.

Kreftceller kan være et mulig mål for dikloracetat i terapi på grunn av den samme virkningen av dette enzymet. Gjennom forbedret aktivitet fra PDKs side kan kreftceller generere sin egen energi uten bruk av komponenter som kalles mitokondrier. Normale celler bruker ikke den samme metabolske banen for å skape energi, så i teorien ville sunne celler være relativt upåvirket gjennom DCA-behandling.

Noen studier indikerer at dikloracetat kan vise seg å være effektivt som kreftbehandling, selv om forskningen på dette emnet fortsatt pågår. En studie, utført ved University of Alberta, fant at dette stoffet ikke skadet sunne menneskelige celler som ble dyrket på et laboratorium, men at flere typer kreftceller omkom etter at de ble utsatt for DCA. Avstenging av PDK-banen reaktiverte mitokondriene i disse cellene og utløste en selvdestruksjonsmekanisme i disse cellene.

Begrensede studier på mennesker har vist noen bevis for effektiviteten av dikloracetat. Personer med kreft som har tatt dette stoffet, har noen ganger vist nedsatte tumorstørrelser, selv om det ennå ikke har vært nok forskning for å avgjøre om DCA forlenger levetiden til kreftpasienter. Studier har imidlertid vist at denne medisinen har en tendens til å ha en minimal mengde bivirkninger for de fleste som har tatt den. Noen medisinske fagpersoner har advart om at flere bivirkninger kan bli synlige etter hvert som mer forskning på denne forbindelsen utføres, og at personer som tar DCA for å selvmedisinere kreft kan risikere helsen.