Hva er Digoxin?

Digoxin er en slags medisin som brukes til å behandle hjertesvikt og forstyrrelser i hjerterytmen. Det er et renset hjerteglykosid, noe som betyr at det tilhører en gruppe medikamenter, ofte referert til som digitalis, og som inneholder potensielt giftige stoffer som er utvunnet fra den vanlige revehandlingsplanten. Digoxin er ett eksempel på det som kalles inotropiske midler, som er medisiner som direkte påvirker sammentrekningen av hjertemuskelen. Dens virkning på hjertemuskelen resulterer i en økning i sammentrekningskraften, og øker resultatet av et sviktende hjerte. I forhold der hjerterytmen er uregelmessig, kan digoksin hjelpe ved å bremse og jevne rytmen.

Hjerteglykosider som digoksin har blitt brukt i form av planteekstrakter siden antikk egyptisk tid, noen ganger brukt som medisiner og noen ganger, i høyere doser, som giftstoffer. Ved behandling av hjertesvikt er bruk av digoksin generelt forbeholdt pasienter som også har en lidelse kjent som atrieflimmer, der de øvre kamrene i hjertet slår for raskt og på en uregelmessig måte. Det brukes også noen ganger i tilfeller av alvorlig hjertesvikt der andre medisiner ikke har fungert.

I en annen lidelse som forstyrrer hjerterytmen, kjent som supraventrikulær takykardi, overstyrer et område med hjertevev over de nedre kamre, eller ventrikler, det normale pacemakervevet i hjertet, noe som forårsaker plutselige utbrudd av en rask, men regelmessig hjerteslag. Dette kan forårsake symptomer som hjertebank, svimmelhet og pustebesvær. Symptomene kan være milde nok til å leve med, men hvis ikke, kan behandling med digoksin være fordelaktig. En behandling som kalles kateterablasjon brukes noen ganger i stedet for medisiner, med en ledning som føres inn i hjertet og en strøm sendes langs den for å ødelegge områder med unormalt pacemakervev.

Noen mennesker kan ha atrieflimmer uten hjertesvikt, og den raske, tilfeldige hjerterytmen kan føre til symptomer på brystsmerter og hjertebank, i tillegg til å føle svimmelhet og pustebesvær. Atrieflimmer kan øke en persons risiko for å oppleve et hjerneslag. For denne hjertetilstanden er behandling med digoksin ett alternativ, men andre medisiner brukes ofte sammen med medisiner for å forhindre blodpropp og elektrisk kardioversjon, en teknikk der elektriske støt brukes til å gjenopprette hjertets normale rytme.

Digoxin kan forårsake uheldige effekter som forstyrret hjerterytme, kvalme, tåkesyn, svimmelhet og diaré. Personer med lav toleranse for stoffet risikerer mer å oppleve disse giftige effektene. Lav toleranse er oftere hos eldre, personer med hypotyreose, der skjoldbruskkjertelen er underaktiv, og, som oftest, pasienter som er under behandling med vanndrivende medisiner som kan ha lave kaliumnivåer. I milde tilfeller av toksisitet trekkes medisinen ganske enkelt ut, men i mer alvorlige tilfeller vaskes magen ut og intravenøs væske gis sammen med medisiner for å regulere hjerterytmen.