Hva er Dihydrotestosteron?

Dihydrotestosteron (DHT) er et hormon som naturlig produseres av menneskekroppen. Det er en metabolitt av testosteron, som omdannes til dihydrotestosteron av enzymet 5-alfa-reduktase og har den kjemiske formelen C ₁₉ H ₃₀ O ₂ . Det er et androgen, noe som betyr at det er et av hormonene som er ansvarlige for fysisk utvikling og seksuell differensiering av menn. DHT binder seg til androgenreseptorer mye mer effektivt enn testosteron eller andre naturlige androgener, noe som gjør det til et veldig viktig medlem av den gruppen som er avgjørende for normal mannlig seksuell utvikling. Mest dihydrotestosteronproduksjon skjer i prostata, testikler, binyrene og hårsekkene.

Dihydrotestosterons rolle begynner i livmoren. Et mannlig fosterets kropp begynner å produsere store mengder androgener, inkludert DHT, omtrent to måneder fra svangerskapet. Disse hormonene leder utviklingen av fosteret og forårsaker vekst av penis og pungen, så vel som indre strukturer som vas deferens. Et mannlig foster som ikke produserer eller absorberer dihydrotestosteron på normale nivåer, kan ikke utvikle seg typisk, noe som resulterer i forskjellige lidelser i seksuell utvikling.

En tilstand som forhindrer omdannelse av testosteron til dihydrotestosteron, kalt 5-alfa-reduktase mangel, fører til at barnet blir født med tvetydige kjønnsorganer som kan omfatte både mannlige og kvinnelige organer. Androgeninsensitivitetssyndrom, som er forårsaket av den delvise eller totale manglende evne til å metabolisere mannlige kjønnshormoner, kan også føre til tvetydige kjønnsorganer. Et genetisk mannlig barn med komplett androgeninsensitivitetssyndrom kan fødes med det som ser ut til å være typiske kjønnsorganer, selv om livmoren og de indre reproduktive organene er fraværende. Uvanlig høye nivåer av DHT hos et kvinnelig foster kan også føre til utvikling av tvetydige kjønnsorganer.

Økninger i dihydrotestosteronnivået er også viktig for seksuell utvikling av menn i puberteten, noe som fremmer den videre utviklingen av kjønnsorganene. Det er også ansvarlig for mange mannlige sekundære seksuelle egenskaper, som økte mengder ansikts- og kroppshår og fordypning av stemmen. Den eneste viktigste mannlige sekundære seksuelle egenskapen der DHT ikke spiller en viktig rolle er veksten av skjelettmusklene, der 5-alfa-reduktase er fraværende. DHT forstyrrer også produksjonen og effekten av hormonet østrogen, og fraråder dermed utviklingen av kvinnelige egenskaper.

Behandlinger for å påvirke dihydrotestosteronnivået brukes i medisin. De skadelige effektene av høye nivåer av DHT på hårsekkene er den viktigste årsaken til mannlig skallethet, og overflødig DHT kan også føre til utvidelse av prostata og føre til utvikling av prostatakreft. Medikamentet finasterid, brukt i behandling av både forstørret prostata og mannlig skallethet, virker ved å hemme 5-alfa-reduktase og derved redusere syntesen av DHT.