Hva er delfinterapi?

Delfinbehandling er en helbredende praksis som også kan kalles delfinassistert terapi. Det innebærer vanligvis svømming og samhandling med en eller flere delfiner som et middel til å anspore helbredelse av en rekke problemer. Vanligvis anbefales terapien av en lege, ofte en psykolog eller fysioterapeut, sammen med tradisjonell medisinsk behandling for problemet. Tilhengere av denne praksisen siterer tilfeller som viser økt læringsfunksjon og bedringens fremgang for mennesker med psykiske lidelser. Noen mennesker er uenige i bruken av delfinbehandling for dens uprovoserte effektivitet og for etiske og sikkerhetsmessige problemer.

Delfinbehandling er en form for vannterapi. Generelt ansett for å være en form for alternativ terapi, blir det ofte diskutert i forbindelse med autisme eller andre kognitive utviklingsforstyrrelser. Under denne typen terapi svømmer pasienten i et basseng med delfiner ved hjelp av sin delfinterapeut. Denne terapien utføres sammen med andre typer helbredende terapi, som massasje og psykoterapi. Det blir ofte gitt til barn med psykiske eller fysiske plager, men det brukes også som terapi for voksne, spesielt de med skader, depresjon eller posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

Til tross for at den praktiske tilsynelatelsen er liten, er delfinbehandling noe kontroversiell blant dyrerettighetsaktivister, verneombud og terapeuter. Dyres rettighetsaktivister mener den plasserer delfinen med en unødvendig risiko for personskade eller infeksjon. Selv med forsiktighetsregler, kan delfins delikate hud bli skadet av negler eller smykker som er båret av pasienten, eller hvis pasientens oppførsel blir ute av kontroll.

Et annet problem med dyrs rettigheter er bekymring for hvordan delfinene ender på terapifasilitetene. I noen tilfeller blir delfiner fanget fra naturen for bruk i attraksjoner med delfiner, og mange blir såret eller drept i prosessen. Siden fangede delfiner kan bli ustabile og surres ut, kan skader på personen som får delfinbehandling også være en bekymring. I det siste har noen personer som svømmer med delfiner fått skader som spenner fra milde skrammer til brukket ribbein.

Noen terapeuter mener at delfinheling er bortkastet penger. Selv om noen utvalgte terapeuter utfører terapien gratis, kan en økt med delfiner være dyrt. Selv om mange terapeuter mener delfinbehandling er gunstig for pasienter, er andre uenige. Forskning om effektiviteten av delfinbehandling har vist fordeler for barn med nedsatt funksjonsevne, men avvigende forskere hevder at de eksisterende studiene er utdaterte, uaktuelle eller mangelfulle.