Hva er Donepezil?

Donepezil er et medisin for behandling av demens som utvikler seg som et resultat av Alzheimers sykdom. Denne medisinen mot demens behandler symptomer på Alzheimers sykdom ved å hemme aktiviteten til et enzym kalt kolinesterase. Donepezil er tilgjengelig under handelsnavnet Aricept®.

Alzheimers sykdom er en degenerativ, uhelbredelig hjernesykdom som generelt rammer personer over 65 år, men i sjeldne tilfeller kan vises så mye som tre tiår tidligere. Utviklingen av denne sykdommen er ikke identisk for alle individer, men det er vanligvis mange likheter. Generelt er det første symptomet som blir lagt merke til kortsiktig hukommelsestap, etterfulgt av humørsvingninger, forvirring, irritabilitet, tap av langtidsminne og tap av språk og kommunikasjonsevne. Alzheimers sykdom er en terminal tilstand, fordi kontrollen av kroppslige funksjoner, inkludert pust, til slutt går tapt.

Progresjon av Alzheimers sykdom er variabel, men generelt er denne medisinen mest effektiv når den foreskrives tidlig i sykdommens progresjon. Dette er en avgjørende faktor fordi medisinen ikke helt kan reversere symptomer som allerede har dukket opp eller forhindre at nye symptomer oppstår, men det kan redusere utviklingshastigheten. Donepezil kan forbedre symptomer som hukommelsestap, kognitiv svikt og personlighetsendringer, men det kan ikke gi en kur.

Denne medisinen er i en klasse medikamenter som kalles antikolinesteraser. Disse medisinene hemmer et enzym kalt kolinesterase, som bryter ned en nevrotransmitter kalt acetylcholine. Ved å hemme aktiviteten til enzymet gjør disse stoffene mer acetylkolin tilgjengelig for bruk i hjernen. Dette bremser progresjonen av symptomer på Alzheimers sykdom, fordi acetylkolin er viktig for et stort antall kognitive og fysiske funksjoner.

Donepezil har en omfattende liste over mulige bivirkninger. Disse bivirkningene er svært varierende med tanke på alvorlighetsgrad og varighet; noen er midlertidige, og andre er permanente så lenge medisinen er tatt. Mulige bivirkninger inkluderer uroligheter i mage-tarmkanalen, vekttap, hyppig vannlating, muskelkramper, leddsmerter, døsighet og tretthet, hodepine, søvnforstyrrelser og endringer i humør og atferd. Disse bivirkningene er vanligvis midlertidige. Alvorlige bivirkninger inkluderer langsom hjerterytme, brystsmerter, blod i avføring eller oppkast, urininkontinens, smerter eller vanskeligheter ved vannlating, korsryggsmerter og anfall. Eventuelle bivirkninger skal rapporteres til lege.

Donepezil foreskrives ofte sammen med ett eller flere andre anti-demensmidler som memantin. Memantine fungerer via en alternativ bane som ikke involverer acetylkoline nevrotransmitter. Dette er en nyttig behandlingsmetode, fordi forskrivning av flere medisiner med forskjellige aktivitetsmåter forbedrer effekten av begge medisinene, og bidrar til å redusere sykdommens symptomer ytterligere.