Hva er DOTS-terapi?

Directly Observed Therapy Shortcourse (DOTS) er en internasjonal protokoll for håndtering av infeksjonssykdommer, oftest tuberkulose. DOTS-terapi bruker et batteri medikamenter i en foreskrevet rekkefølge for å utrydde tuberkulose og unngå dannelse av medikamentresistente stammer av sykdommen. Medikamentresistent tuberkulose begynte å dukke opp på 1980-tallet, og ble anerkjent som en global folkehelserisiko. Legemiddelresistente former av sykdommen dukket ofte opp som svar på feil anvendte terapier, og Verdens helseorganisasjon utviklet i samarbeid med andre offentlige helsebyråer DOTS-terapi og adopterte den i 1991.

Pasienter som gjennomgår DOTS-terapi vil bli observert mens de tar medisiner. Tilsyn kan gis av en medisinsk fagperson eller en ikke-medisinsk fagperson som et familiemedlem. Denne observasjonen er med på å sikre at riktig dosering av stoffet tas til rett tid, og også at pasienter ikke horde eller selger medisinene sine. I mange tilfeller brukes DOTS-terapi i et klinikkmiljø i et hjem, for å være sikker på at pasienter ikke forsvinner delvis gjennom behandlingen. DOTS-terapi er designet for å være kostnadseffektiv, i anerkjennelse av begrensede folkehelsebudsjetter rundt om i verden. Når det brukes riktig, kurerer et kurs med DOTS-terapi over 80% av pasientene, og slår et betydelig slag mot tuberkulose over hele verden.

DOTS-terapi har fem elementer, som begynner med politisk engasjement som må ledsages av vedvarende, økt økonomisk engasjement. Mange nasjoner sliter med stigende tuberkuloserate, men DOTS-terapi vil bare være en effektiv behandling hvis nasjonen er villig til å følge med på behandlingen. Neste trinn er forbedret saksdeteksjon, som innebærer konstruksjon av pålitelige laboratorier av høy kvalitet, samt forbedring av bakteriologiteknikker. Det tredje elementet er standardisert behandling, som går hånd i hånd med bedre pasientbehandling og engasjement. DOTS-terapi er kun effektiv under tilsyn.

Trinn fire er et pålitelig medikamentforsyningssystem. Medikamentresistent tuberkulose kan utvikle seg hvis pasienter blir utsatt for en upålitelig medikamentkilde, spesielt en der de typer medisiner som brukes varierer. DOTS-kurset innebærer å bruke den samme tuberkulosemedisinen gjennom hele behandlingen for maksimal effekt. Til slutt inkorporerer DOTS-terapi et tilsynssystem med periodisk evaluering og måling for å bestemme hvor effektiv terapien er.

Det standardiserte DOTS-systemet brukes over hele verden, fra fattige afrikanske nasjoner til New York City, og det er håp om at DOTS vil være en viktig aktør i den globale eliminering av tuberkulose. Fordi DOTS brukes globalt, kan suksessen til DOTS-programmer lett sammenlignes, slik at nasjoner som ikke har vedtatt programmet, kan se potensialet for suksess.