Hva er tørr nåling?

Tørr nåling er en invasiv terapeutisk prosedyre som innebærer innsetting av faste filamentnåler for å lindre muskelsmerter. Selv om det ligner kinesiske akupunkturteknikker, er tørr nåling basert på vestlige nevrofysiologiske og anatomiske prinsipper. Behandlingen brukes spesielt til smertekontroll i muskel- og skjelettsystemet og først og fremst for personer som lider av myofascial smertsyndrom.

Myofascial smertesyndrom, som er preget av smerter i musklene og tilhørende bindevev, kan være akutt eller kronisk. Det er forårsaket av overbelastning av musklene av faktorer som traumer, sykdommer, infeksjoner, homeostatisk ubalanse og psykologisk stress. Denne belastningen på musklene får deretter dannet triggerpunkter (TrPs). Triggerpunkter ble først identifisert av lege Janet Travell som hyperirritable punkter i skjelettmusklene på grunn av den lokale sammentrekningen av et lite antall muskelfibre i den større muskelen, og dannet en knute som produserer og opprettholder smerten forbundet med myofascial smertesyndrom. Disse knutene, som er den viktigste diagnostiske indikasjonen på tilstanden, identifiseres ved palpasjon og de tilhørende symptomene på ømhet og smerter.

Innledende behandling av disse triggerpunktene innebar å sette en nål gjennom huden og inn i muskelen ved TrP, og deretter injisere et smertestillende middel. På slutten av 1970-tallet ble det funnet at smertelindring hos pasienter som hadde myofasciale plager, syntes å være mer korrelert med det faktiske trykket på nålen ved TrP enn noen smertelindrende medisiner som ble brukt. For tørr nåling for å lindre smerter på riktig måte, må imidlertid nålen ta nøyaktig kontakt med TrP.

Hvis TrP-en blir stimulert på riktig måte, produseres en lokal rykningsrespons. Denne lokale rykningsresponsen er en ufrivillig refleks av ryggmargen, som gir en sammentrekning i de strammede musklene. Den smertestillende effekten av tørr nåling antas å være forårsaket av den påfølgende stimuleringen av produksjonen av opioider som allerede er produsert naturlig av kroppen, inkludert endorfiner, endomorfiner, dymorfiner og enkefaliner.

Den faktiske effekten av tørr nåling var ikke kjent fra og med 2011, fordi studier som undersøkte teknikken og dens effekter hadde små prøver og data av dårlig kvalitet. Denne behandlingsmetoden praktiseres av kiropraktorer og fysioterapeuter i land som Canada, Storbritannia, Sør-Afrika, Sveits og Nederland. Tørr nåling blir også utført i Chile, New Zealand og Spania. I USA brukes tørr nåling som en terapeutisk teknikk, men er kun lovlig i visse stater.