Hva er elektrisk hjernestimulering?

Elektrisk hjernestimulering (EBS) er en form for elektroterapi som bruker elektrisk strøm for å stimulere nevroner i hjernen. Prosedyren omtales også i noen kretser som fokal hjernestimulering (FBS). Elektrisk hjernestimulering brukes i nevrokirurgi, eksperimentell forskning og behandling av psykologiske lidelser. Ukonvensjonelle anvendelser av elektrisk hjernestimulering inkluderer forbedring av visse kognitive ferdigheter.

Prosedyren ble først introdusert på begynnelsen av 1800-tallet da forskere begynte sin undersøkelse av lokaliseringen av hjernefunksjon. Dette førte til oppdagelsen at nerver og muskler er elektrisk spennende. I det påfølgende århundre hjalp oppfinnelsen av stereotaktisk metode og utviklingen av kroniske elektrodeimplantater med å forbedre elektrisk hjernestimulering.

Dyp hjernestimulering (DBS), en type elektrisk hjernestimulering, er en nevrokirurgisk prosedyre som innebærer implantasjon av to ledninger, bly og ekstensjon, og en stimulator som ligner en pacemaker. Stimulatoren sender elektriske impulser til elektrodene på spissen av ledningstråden. DBS er en valgfri nevrokirurgisk prosedyre utført av nevrokirurger som er trent i funksjonell stereotaktisk teknikk. Prosedyren brukes til behandling av Parkinsons sykdom, tvangslidelser (OCD) og dystoni, blant andre lidelser.

Elektrokonvulsiv terapi (ECT), en annen type elektrisk hjernestimulering, er en prosedyre som kort fremkaller anfall ved å tilføre elektrisk strøm fra hodebunnen til hjernen. Det brukes til å behandle pasienter med schizofreni, bipolar lidelse og andre psykiske sykdommer. Studier har også vist at ECT har en høyere suksessrate i behandling av depresjon enn noen annen form for behandling; den brukes imidlertid bare når alle andre alternativer er oppbrukt. ECT administreres vanligvis i løpet av seks til 12 behandlinger, to til tre ganger i uken, og blir vanligvis fulgt av en serie medisiner.

Magnetisk anfallsterapi (MST) antas å være en tryggere form for ECT. I ECT skyter hodebunnen og hodeskallen strømmen av strøm, og begrenser kontrollen over spredningen av strømmen. I MST, på den annen side, kommer magnetiske felt inn i hjernen uhindret, noe som gir bedre kontroll over området med stimulering og anfallsinitiering. Den ble utviklet for å redusere den kognitive bivirkningen av ECT gjennom fokal anfallsinduksjon i den prefrontale cortex.

Studier har funnet at elektrisk hjernestimulering kan forbedre en persons matematiske ytelse i opptil seks måneder uten å påvirke andre kognitive funksjoner. Forskere bruker en form for elektrisk hjernestimulering kalt transkraniell likestrømsstimulering (TDCS), en ikke-invasiv teknikk der en svak strøm påføres hjernen ofte over tid for å forbedre eller redusere aktiviteten til nevroner. Andre applikasjoner for TDCS for å forbedre den kognitive funksjonen forskes kontinuerlig.