Hva er elektrisk stimuleringsterapi?

Elektrisk stimuleringsterapi bruker vanligvis elektroder festet til huden for å levere svake elektriske støt til musklene. Disse sjokkene brukes ofte for å hjelpe musklene til å trekke seg sammen, og forhindrer muskelatrofi hos personer som lider av lammelse ved å trene musklene. Elektrisk stimuleringsterapi brukes noen ganger for å hjelpe pasienter som lider av lammelse å gjenvinne en viss grad av muskelstyrke og bevegelse. Troen er at disse elektriske impulsene som leveres inn i musklene kan hjelpe nervesystemet til å rehabilitere seg fra skade ved å trene musklene til å gjenoppta bevegelse. Svake elektriske impulser som vanligvis ikke forårsaker muskelkontraksjon, kan brukes til å behandle lokaliserte smerter, for eksempel de som er forårsaket av revmatoid artritt eller mindre bløtvevskader.

Pasienter som lider av delvis lammelse på grunn av nerveskade, ryggmargsskade eller ryggmargsykdom, kan ofte dra nytte av elektrisk stimuleringsterapi. Elektroder på huden leverer elektriske impulser i musklene. I noen tilfeller er disse impulsene sterke nok til å forårsake muskelsammentrekninger. Fysioterapeuter kan typisk justere styrken til elektriske impulser etter behov.

Å bruke elektrisk stimulering for å forårsake muskelsammentrekninger blir generelt sett på som en annen måte å trene muskler på. For pasienter som lider av lammelse, kan det ikke være andre måter å trene muskler på som ikke lenger kan bevege seg alene. For noen pasienter i en kanadisk studie, hjalp elektrisk stimuleringsterapi med å styrke musklene betydelig og gjenopprette en stor grad av bevegelse.

Noen fysioterapeuter mener at elektrisk stimuleringsterapi kan hjelpe nervesystemet å lære muskelbevegelser igjen etter nerve- eller ryggmargsskader. Behandlingen må generelt gjentas konsekvent over lang tid for at dette rehabiliteringsnivået skal skje. Elektrisk stimuleringsterapi kan imidlertid ofte ikke gjenopprette full muskelfunksjon hos lammede pasienter. Det kan bidra til å forhindre muskelatrofi ved å trene muskler, og det kan øke blodsirkulasjonen til det skadde området, som vanligvis støtter raskere legning.

Elektrisk stimuleringsterapi kan også brukes til å behandle kroniske og akutte smerteforhold. Det kan behandle ryggsmerter og bidra til å lette smerten ved revmatoid artritt. Forstuing, helvetesild og andre smertefulle tilstander kan dra nytte av denne behandlingen. Når elektrisk stimuleringsterapi brukes til å behandle smerteforhold, brukes imidlertid svakere elektriske impulser. Disse impulsene forårsaker vanligvis ikke muskelkontraksjoner, men kan forårsake en kriblende følelse i behandlingsområdet.

Smertebehandling gjennom elektrisk stimuleringsterapi kan gjøres i hjemmet ved hjelp av et håndholdt apparat. Lengden på behandlingsøkter kan variere, avhengig av alvorlighetsgraden av pasientens smertesymptomer. Denne typen terapi kan forårsake unormale hjerterytmer hos personer med allerede eksisterende hjertesykdommer, og er derfor ikke egnet for alle pasienter.