Hva er Efedra?

Ephedra er navnet på en busk med mange arter hjemmehørende i Asia. Noen ganger kalt efedrin eller ma huang, er denne planten kilden til et kontroversielt tilskudd som vanligvis stammer fra plantens tørkede grønne omgivelser. Dette tillegget har blitt brukt over hele verden til forskjellige medisinske formål, for eksempel behandling av forkjølelse og stimulering av vekttap.

I USA ble ephedra, ofte markedsført som et supplement eller en medisinsk ingrediens, ofte kalt efedrin. I USA ble tilskuddet ofte markedsført for å stimulere vekttap, for å øke energien og for å forbedre atletiske prestasjoner. Det ble også funnet i astmamedisiner som ikke er benyttet. Imidlertid tok Food and Drug Administration (FDA) i april 2004 beslutningen om å forby efedrin, og sa “dataene viste lite bevis på efedras effektivitet, bortsett fra på kortvarig vekttap, mens de bekreftet at stoffet øker blodtrykket og stresser hjertet."

Ephedras viktigste aktive ingredienser er sentralstimulerende midler, som virker i kroppen omtrent det samme som amfetamin. Ifølge en forklaring fra Rand Corporation, som analyserte stoffet, avslører dette hvorfor det ble brukt i astmamedisiner. Rand sier at sentralstimulerende midler har muligheten til å slappe av bronkialvev, noe som kan føre til lette åndenød.

I følge Rands funn fremmet tilskuddet noe kortsiktig vekttap. Når det brukes til vekttap, antas det å være mest effektivt når det kombineres med koffein. Det samme antas å være tilfelle når tilskuddet brukes til ytelsesforbedring.

Tilstrekkelig store og store skalaer har ikke blitt utført på efedra eller virkningene det forårsaker. Mange av påstandene mot stoffet er imidlertid ganske alvorlige. Disse inkluderer påstander om at tilskuddet forårsaker hjerteinfarkt, høyt blodtrykk og blødning i hjernen.

Rand konkluderte med at det ikke var tilstrekkelig bevis for å holde ephedra ansvarlig for de negative påstandene mot det. Selskapet synes det imidlertid var bemerkelsesverdig at mange av de alvorlige skadevirkningene som skylden på tilskuddet skjedde hos friske mennesker yngre enn 30 år.

Ephedra har blitt brukt på steder som Kina og India i århundrer, ofte som en behandling mot forkjølelse. Kontroversen som omgir supplementet fører til et annet bemerkelsesverdig poeng. Generelt, på de stedene der historisk bruk av tilskuddet er blitt rapportert mye, brukes ikke ephedra til de samme formålene som det er på stedene som rapporterer store problemer.