Hva er etnofarmasi?
Etnofarmasi er studiet av hvordan forskjellige medisiner blir sett på og tatt i bruk i et samfunn. Selv om etnofarmasi konsentrerer seg om tradisjonelle medisiner eller folkemedisiner som brukes i samfunnet, ser den også på mer moderne farmasøytiske anvendelser. Etnofarmakere studerer opprinnelsen til legemidler, enten de er fra naturlige forekommende eller menneskeskapte elementer, for å bestemme hvordan de har blitt akseptert av en gruppe som medisinsk fordelaktig. De studerer også hvordan medisiner administreres til mennesker i samfunnet og hvor effektive legemidlene er til å bekjempe ulike medisinske tilstander.
Studenter av etnofarmasi må lære dynamikken i samfunnet de studerer for å bedre forstå hvordan samfunnet som en gruppe ser på forskjellige farmasøytiske behandlinger. Dette betyr at etnofarmakere studerer den generelle kostholdet og medisinsk praksis for gruppen. Religiøs tro blir også undersøkt av etnofarmakere, fordi disse troene forme oppfatninger av forskjellige legemidler samt hvordan og av hvem de administreres.
Det meste av etnofarmasi fokuserer på folkemessige eller tradisjonelle farmasøytiske midler som brukes av et samfunn. Disse virkemidlene forhåndsdato normalt introduksjonen av moderne medisin til gruppen, og de er ofte avhengige av rå eller minimalt behandlede organiske materialer som røtter eller blader. Noen etnofarmakere ser på hvordan moderne samfunn oppfatter og bruker høyteknologiske legemidler som kan lages av en kombinasjon av naturlige og menneskeskapte materialer. Hvordan markedsføringskampanjer omgir distribusjon eller salg av moderne legemidler, studeres også av etnofarmakere.
En etnofarmakolog kategoriserer og studerer også materialene som legemidler er laget av. Dette kan innebære å identifisere sjeldne eller regionale planter, tilstedeværelsen av mineraler som finnes i materialer som brukes i produksjonen av legemidlene eller andre materialer som er en del av det endelige farmasøytiske produktet. Å kategorisere et legemiddels materialer kan hjelpe andre farmasøyter når de ser etter materialer som er effektive i kampen mot visse medisinske tilstander.
Ikke alle legemidler administreres til mennesker i et samfunn på samme måte, og etnofarmak studerer hvordan og hvorfor. Noen legemidler blir administrert i samfunn bare muntlig, enten det er som en del av en drink, mat eller i pilleform. Andre legemidler kan administreres ved å brenne og inhalere stoffet eller ved å påføre det direkte på huden i stedet for å innta det. Etnofarmakere søker å forstå om visse fordeler er avledet fra spesifikke administrasjonsmetoder.
Sosiologisk teori brukes av etnofarmakere når de studerer hvordan et samfunn ser på nytten av forskjellige legemidler. Dette innebærer å forstå hvordan samfunnsverdier og holdninger påvirker de opplevde fordelene versus risikoer eller bivirkninger ved bruk av et bestemt legemiddel til behandling av medisinske tilstander. Etnofarmasi måler ikke bare oppfatninger, det innebærer også å måle effektiviteten til forskjellige legemidler. Å måle legemiddlers effektivitet hjelper farmasøyter når de prøver å finne kombinasjoner av materialer som effektivt kan hjelpe mennesker som har forskjellige medisinske tilstander.