Hva er eksistensiell psykoterapi?

Eksistensiell psykoterapi er en måte å se på den menneskelige tilstanden som løfter potensialet for menneskeheten. Det er en optimistisk teori som tar menneskeheten veldig alvorlig. Likevel er det fortsatt en realistisk tilnærming ved å anerkjenne menneskers begrensninger. Eksistensiell psykoterapi er en filosofi som ligner humanistiske, erfaringsmessige og psykodynamiske teorier. Humanistisk eksistensiell psykoterapi er basert på teorier fra Abraham Maslows studier av menneskelige behov og kombineres også med Carl Rogers personsentrerte terapi.

Disse teoriene har kombinert og utviklet seg over tid for å bidra til moderne oppfatninger angående humanistisk psykoterapi. Eksistensielle og humanistiske teorier kombineres naturlig, ettersom både verdsetter personlig opplevelse og subjektiviteten til mennesket. Eksistensiell psykoterapi tar mer av en her og nå tilnærming, og legger vekt på virkelighet, tid og grenser. Selvbevissthet, tanke og forståelse verdsettes enormt med denne teorien. Et av hovedmålene med psykoterapi er å frigjøre individet til å omfavne potensialet og det gode som er til stede i alle, noe som fører til et lykkeligere og mer fornøyd liv. Eksistensiell psykoterapi oppnår dette ved å skape en grundig forståelse av selvet gjennom livserfaring og en dybde av kunnskap som personen ikke en gang er klar over.

Faren til moderne eksistensiell psykoterapi antas å være Rollo May, en forfatter som ble påvirket av filosofer og teologer som Paul Tillich, Soren Kierkegaard, Friedrich Nietzsche og Martin Heidegger. En annen filosof, Irvin Yalom, ble sterkt påvirket av May's bøker for å organisere teorien om eksistensialismepsykoterapi i fire temaer: død, frihet, isolasjon og meningsløshet. Yalom hevdet at disse begrepene alltid er roten til psykologiske problemer. De er avgjørende for den menneskelige opplevelsen, og selv om eksistensielle psykoterapeuter kan prøve å utforske disse temaene for å kurere psykologiske sykdommer, er de uunngåelig selvdestruktiv uten botemiddel.

Eksistensiell integrativ psykoterapi er en postmoderne tilnærming til psykologi. Det er mange delte verdier for denne typen psykologi, som krever å tenke på den i store termer og som mer enn en teori. Hver eksistensiell psykoterapeut har forskjellige personlige oppfatninger om hvorvidt de viktigste spørsmålene angående menneskets eksistens kan besvares. De fleste terapeuter er enige om at klare svar ikke kan sies. Selv om eksistensiell psykoterapi bygger på et optimistisk syn på liv og menneskehet, er et viktig grunnlag for teorien at skrekkene og utfordringene ved den menneskelige opplevelsen aldri skal benektes.

Eksistensiell psykoterapi er begrenset i aksept av det; ikke alle terapeuter omfavner det eller er enige i det. Dette skyldes delvis det faktum at litteratur om emnet er variert og ofte motstridende, sammen med at psykoterapeuters ideer og teorier ikke klarer å maskere på sentrale punkter. Kvantifiserbare studier på dette området er også vanskelig å få til, noe som gjør det til et stort sett urørt, men likevel fascinerende felt.