Hva er eksistensiell terapi?

Eksistensiell terapi er en strategi som er brukt av noen psykologer og rådgivere for å hjelpe mennesker å takle frykt, stress, psykiske sykdommer eller funksjonshemninger. Det sentrale grunnlaget for eksistensiell terapi er den filosofiske forestillingen om at enkeltpersoner er helt ansvarlige for sine egne liv; valgene de tar avgjør hva som skjer med dem. Eksistensielle terapeuter legger vanligvis til rette for intensive psykoterapitimer og atferdsmodifiseringsteknikker for å hjelpe mennesker til å bli mer sannferdig med seg selv og komme til den endelige erkjennelsen av at egen fri vilje kan føre til positiv endring i livet.

Prinsippene for eksistensiell terapi er hentet fra læren til de innflytelsesrike eksistensialistiske filosofer og forfattere fra 1800- og 1900-tallet, inkludert Soren Kierkegaard, Friedrich Nietzsche og Gabriel Marcel. Disse mennene så vel som mange andre filosofer mente at ideene om meningsfull tilværelse, skjebne og forhåndsbestemt skjebne ikke er realistiske; snarere må mennesker akseptere at de i det vesentlige er alene i løpet av livet og helt ansvarlig for sine egne tanker, følelser, atferd og konsekvenser. Eksistenssterapeuter bygger videre på disse ideene for å hjelpe mennesker til å forstå at de kan velge å oppføre seg og føle seg på en hvilken som helst måte de finner passende når som helst, uavhengig av hva som skjer i verden rundt dem.

Lisensierte psykologer og rådgivere som praktiserer eksistensiell terapi, møter ofte klienter som opplever alle forskjellige typer personlige kamper, psykiske sykdommer og til og med fysiske plager. Utdannede psykologer kan bruke eksistensielle prinsipper for å overvinne avhengighet, ekteskapelige problemer, generelt stress, schizofreni eller et hvilket som helst antall andre negative omstendigheter. De avviser ideen om at genetikk eller miljøforhold kan hindre en person i utvinning. I stedet anses eventuelle påkjenninger eller plager som å ha blitt på plass av pasienten selv, og han står fritt til å vedta sin egen vilje for å overvinne problemer og gjøre forbedringer i livet sitt.

Eksistensiell terapi er veldig avhengig av psykoterapiteknikker, der psykologen snakker veldig personlig med sin klient for å bedre forstå hennes frykt, bekymringer, problemer og synspunkter. Mens mange psykoterapeuter legger dypt inn i pasientenes innganger, har en eksistensiell terapeut en tendens til å legge mye mer vekt på pasientens nåværende tilstand og hennes fremtidige mål. Terapeuten hjelper pasienten til å akseptere at hun brakte sin nåværende tilstand på seg selv og forstår at hun har frihet og kraft til å gjøre betydelige endringer. Med tiden lærer pasienten å ta ansvar for sine beslutninger og oppdage sine egne sannheter om eksistens.