Hva er fenretinid?

Fenretinid er et eldre medikament som er et syntetisk retinoidderivat relatert til vitamin A. Det er også kjent som 4-hydroksy (fenyl) retinamid, eller 4-HPR. Dette stoffet har vist seg å beskytte mot tilbakevendende brystkreft hos kvinner før overgangsalderen. I motsetning til mange medisiner som brukes i kreftbehandling, er det relativt ikke-giftig for mennesker. Fenretinid testes også for å behandle en form for blindhet.

A-vitamin har flere forskjellige roller i kroppen. Det fungerer som et vitamin som brukes av øyets netthinne. I tillegg blir det omdannet til en klasse av forbindelser kjent som retinoider som tjener en rekke roller i pattedyrfysiologi. Noen av funksjonene er relatert til cellevekst og deling som kan tenkes å spille roller i karsinogenese. For eksempel regulerer retinoider spredningen av celler, deres differensiering i bestemte vev og apoptose - programmert celledød.

Fenretinid blir undersøkt som en mulig behandling for en rekke kreftformer. En av de mest kjente studiene involverte behandling av kvinner i fem år med fenretinid som hadde lidd av brystkreft. Kvinner før menopausal hadde statistisk signifikant mindre sannsynlighet for å utvikle en ny brystkreft. Denne effekten ble fremdeles sett hos disse kvinnene femten år etter at medisinen ble gitt. Dessverre hadde kvinner etter menopausal en økning i antall andre brystkreft.

Fenretinids virkemåte i behandling av brystkreft er å indusere apoptose av cellene, noe som får dem til å dø. Dette retinoidet har en fordel i behandlingen sammenlignet med brystkreftbehandlingen medikamentet taxol. Noen brystkreftceller reagerer på østrogen, mens andre ikke gjør det. Taxol påvirker bare de som reagerer på østrogen, mens fenretinid påvirker begge cellene. Hos menn brukes dette stoffet for å forhindre prostatakreft.

I Storbritannia hadde patentet på fenretinid fått lov til å utløpe. Det ble funnet å være effektivt mot flere sjeldne kreftformer i barndommen. Cancer Research UK fikk en foreldreløs medisinelisens av USAs Food and Drug Administration (FDA) og EU-kommisjonen. Dette er en dispensasjon som gjør det mulig å bruke stoffet, selv om det ikke lenger er gyldig patent på det.

Fra 2010 er fenretinid i avanserte kliniske studier for å behandle aldersrelatert makuladegenerasjon, den vanligste årsaken til blindhet hos eldre mennesker. Studier har funnet at dette stoffet ser ut til å blokkere dannelsen av et giftig biprodukt av vitamin A. Det hjelper også med å redusere veksten av utette blodkar og bidrar til å redusere betennelse. Hvis dette stoffet er vellykket, ville det være et betydelig fremskritt i å kurere blindhet.