Hva er funksjonell nevrokirurgi?

Funksjonell nevrokirurgi er en kirurgisk spesialitet som fokuserer på behandling av pasienter som opplever unormale funksjoner i sentralnervesystemet uten forstyrrelse av de fysiske strukturene i hjernen og ryggmargen. Disse pasientene har anatomi som virker normal, men har problemer med bevegelse, persepsjon og andre oppgaver som involverer sentralnervesystemet. Personer som jobber på dette feltet, har fullstendig opphold i nevrokirurgi og kan forfølge stipend for ytterligere opplæring.

En rekke typer tilstander behandles med funksjonell nevrokirurgi. Den ene er epilepsi, hvor anfallsaktivitet i hjernen forårsaker fysiske og nevrologiske symptomer som rykninger og hukommelsestap. Noen ganger er det mulig å isolere og ablere området i hjernen der anfall oppstår, noe som forhindrer gjentakelse av anfall. Prosedyrer som å kutte corpus callosum, forbindelsen mellom de to halvdelene av hjernen, er også et alternativ for å behandle pasienter med epilepsi som ikke svarer til mer konservative behandlingsalternativer.

Bevegelsesforstyrrelser som Parkinsons sykdom kan også behandles med funksjonell nevrokirurgi. Noen ganger vil kirurgi for å forstyrre den skadede delen av hjernen adressere de karakteristiske skjelvingene som er forbundet med tilstanden og hjelpe pasienten til å glede seg over et mer normalt liv. Kroniske smerter kan håndteres ved hjelp av funksjonell nevrokirurgi for å forstyrre forstyrrede smertesignaler sendt av forvirrede nevroner, og denne kirurgiske spesialiteten kan også være involvert i håndteringen av visse typer psykiatriske lidelser.

Ved funksjonell nevrokirurgi er legen avhengig av en veldig presis kunnskap om hjernens generelle anatomi, hjulpet med detaljerte bildeskanninger av pasientens hjerne. Denne informasjonen gjør det mulig for legen å målrette det ønskede hjerneområdet med minimal skade på nabovevet. Hjernen er et overfylt miljø, og det å gjøre en feil kan føre til permanente nevrologiske problemer for pasienten, alt fra vanskeligheter med finmotorisk kontroll til slurvet tale.

Det finnes en rekke tilnærminger til funksjonell nevrokirurgi, inkludert strålekirurgi, der pasientens hodeskalle aldri åpnes. I stedet blir stråling strålt inn i hjernen for å treffe et sted som er målrettet for ablasjon. Strålingen skader cellene i det området av hjernen, og løser problemet forbundet med unormal cellefunksjon. Kirurger bruker også teknikker som laserveiledning, der en tredimensjonal skanning av hjernen er konstruert og brukes til å utvikle et sett koordinater som kan programmeres til kirurgiske verktøy slik at kirurgen når rett sted. Skadede områder i hjernen er kanskje ikke alltid synlige ved fysisk undersøkelse, og bruk av resultatene fra funksjonelle avbildningsstudier for å kartlegge et område av interesse kan føre til bedre kirurgiske utfall.