Hva er galliumnitrat?
Galliumnitrat er en intravenøs medisinering gitt til kreftpasienter som opplever en tilstand som kalles hyperkalsemi, eller forhøyede kalsiumnivåer i blodet. Det fungerer ved å endre måten benceller som kalles osteoklaster frigjør kalsium i blodomløpet. I de fleste tilfeller administreres galliumnitrat gjennom en langsom drypp på et sykehus eller klinikk i løpet av fem dager, eller til blodkalsiumnivået er fullstendig stabilisert. Legemidlet kan interagere negativt med andre medisiner, så det er viktig for pasienter å følge legenes instruksjoner nøyaktig før, under og etter å ha mottatt galliumnitrat.
Hyperkalsemi er en vanlig bivirkning av mange typer kreft, spesielt de som påvirker brystene og lungene. Hormonelle ubalanser og ettervirkninger av kreftbehandling kan forverre tilstanden ytterligere. Hvis kalsiumnivået blir betydelig forhøyet, kan en person oppleve kvalme, oppkast, forstoppelse og alvorlige smerter i kroppen. Galliumnitrat reduserer kalsiumnivået ved å blokkere aktiviteten til osteoklaster, og dermed hindre dem i å bryte ned ben og frigjøre lagret kalsium.
Før en bestemmer seg for å gi galliumnitrat, utfører en lege vanligvis en grundig medisinsk screening. Han eller hun tester blod- og urinprøver for å bestemme eksakte kalsiumnivåer, og tar bildeskanninger av nyrene for å se etter tegn på skade. Pasienter som gjennomgår cellegift, og de som tar medisiner som kan skade nyrene, er ikke gode kandidater til galliumnitratbehandling.
Medisinen administreres vanligvis på sykehusinnstilling av lege eller utdannet sykepleier. Et intravenøst kateter plasseres direkte i en blodåre i armen, og en blanding av galliumnitrat og hydratiserende væsker frigjøres sakte. I de fleste tilfeller er pasienter begrenset til minimal fysisk aktivitet og svært strenge dietter i løpet av den fem dager lange behandlingen. Legene overvåker nøye blodkalsiumnivået under behandlingen for å bestemme når kateteret kan fjernes.
Galliumnitrat kan forårsake bivirkninger hos noen pasienter. De vanligste problemene inkluderer økt tørst, muskelsvakhet, kvalme og blod i urinen. Noen pasienter opplever også magesmerter, kramper, muskelsvakhet og mental forvirring. En sjelden gang kan det oppstå en allergisk reaksjon som umiddelbart begrenser luftveiene og forårsaker utslett av hele kroppen. Hvis en reaksjon oppstår, avsluttes behandlingen øyeblikkelig og legevakt blir gitt.
De fleste som får behandling med hyperkalsemi, merker symptomlindring i løpet av noen uker etter sykehusoppholdet. Hvis kalsiumnivået begynner å stige igjen, kan en ny behandlingsrunde gis etter omtrent en måned. Med nøye overvåking og passende behandling for den underliggende kreften, er pasienter vanligvis i stand til å komme seg fra tilstanden.