Hva er Herceptin?

Herceptin (trastuzumab) er et medisin som brukes til å stoppe brystkreft. Det har også blitt brukt for å redusere størrelsen på svulster. Herceptin kan tas både i de tidlige og avanserte stadiene av brystkreft. Krefteksperter tror at Herceptin vil være et viktig element i å redde mange liv.

Herceptin kan administreres i kombinasjon med cellegiftbehandling. Det kan også gis til pasienter som tidligere har hatt to kurs med cellegiftbehandling. Legemidlet har vært brukt i noen tid for å behandle kvinner i de avanserte stadiene av brystkreft. Det har nylig blitt lisensiert til å bli administrert til brystkreftpasienter i tidlig fase.

Legemidlet administreres gjennom et rør i venen. Herceptin virker bare på brystkreftpasienter med høye nivåer av proteinet HER2. HER2 finnes på overflaten av noen kreftceller. Legemidlet fester seg til HER2-proteinet og stopper epidermal vekstfaktor i å nå kreftcellene. Dette forhindrer kreftcellene i å formere seg og vokse.

Herceptin vil ikke ha noen innvirkning på kreftsyke som ikke har HER2-proteinet. Brystkreftpasienter med veldig høye nivåer av HER2-proteinet er kanskje ikke egnet for Herceptin-behandling. Stoffet er heller ikke egnet for personer som lider av hjerteplager. En av de mulige bivirkningene av behandling med Herceptin er hjerteuregelmessigheter.

Studier på Herceptin har vist at stoffet reduserer risikoen for at en svulst dukker opp igjen med 50%. Herceptin har vært særlig vellykket hos kvinner i de avanserte stadiene av brystkreft. En kvinne er kjent for å være i live ni år etter at stoffet ble gitt.

Som med alle medisiner, er det mulige bivirkninger assosiert med Herceptin. Disse kan inkludere diaré og hodepine. Høye temperaturer og influensalignende symptomer kan også vises. Det har også blitt rapportert om smerter i tumorområdet og områdene der kreften har spredd seg. Sjeldne bivirkninger inkluderer utslett, kløe og allergiske reaksjoner. Hvis noen av disse bivirkningene oppstår, kan medisiner administreres for å behandle dem. Før en påbegynner et løpet av Herceptin, vil en lege foreta en grundig undersøkelse av hjertet for å unngå komplikasjoner som kan oppstå med hjerteproblemer.