Hva er Hippoterapi?

Hippoterapi er grovt oversatt til hesteterapi, da flodhest betyr hest på gresk. Hippoterapi er imidlertid ikke terapi for hester, men terapi for mennesker som bruker hester i stedet for det vanlige fysioterapiutstyret.

Hesteterapi kan brukes til å behandle et bredt utvalg av fysiske funksjonshemninger. Selv om hippoterapi ofte forveksles med terapeutisk ridning, er det i virkeligheten ikke det samme som å bare ri på hest. Akkurat som med enhver annen form for fysioterapi blir hippoterapi styrt av en legitimert fysioterapeut. I likhet med tradisjonell fysioterapi tilpasser terapeuten en behandlingsplan i henhold til klientens spesifikke behov. Den eneste forskjellen er at denne behandlingen involverer en hest, i stedet for et rom fullt av utstyr.

Hippoterapi er basert på ideen om at bevegelsen til hesten kan hjelpe funksjonshemmede personer ved å stimulere deler av kroppen som de ikke vanligvis bruker. Dette kan omfatte sansesystemet, sirkulasjonssystemet, musklene eller leddene. Terapeuten kan lede klienten inn i hvilken som helst stilling på hesten, ikke bare den normale rideposisjonen for å spenne hestens rygg. Akkurat som i tradisjonell fysioterapi, leder terapeuten klienten gjennom bevegelser og øvelser som er designet for å stimulere bestemte deler av kroppen hans.

Selv om terapeutisk ridning er forskjellig fra hippoterapi, er det fremdeles en verdifull del av terapi med hester. Noen klienter vil dra nytte av terapeutisk ridning blandet med hippoterapi, og andre vil gå videre til ridning etter hvert som deres fysiske evner og ferdigheter blir avanserte nok. I motsetning til hippoterapi lærer terapeutisk ridning klienter å sykle i et rekreasjonsmiljø. Det kommer også kundene til gode ved å lære dem emosjonelle, sosiale og andre mentale ferdigheter. Derfor kan terapeutisk ridning sees på som en mer avansert type hesteterapi.

Hippoterapi er bare en type dyreassistert terapi. Dyr har ofte vist seg å være terapeutiske for personer med nedsatt funksjonsevne. En viktig type dyreassistert terapi er besøk, der et dyr - ofte en hund - og behandleren besøker mennesker som ikke kan forlate sykehuset eller hjemmet. Besøk fra disse spesialtrente dyrene er veldig terapeutisk for mennesker som noen ganger kan føle seg fanget av funksjonshemningen deres.

Dyreassistert terapi viser viktigheten av den emosjonelle båndet mellom mennesker og dyr. Denne bindingen er også en viktig del av hippoterapi og terapeutisk ridning. Selv om terapi med hester har mange fysiske og kognitive fordeler for klienter, er det ofte forholdet mellom hest og rytter som gjør opplevelsen så givende for klienter.