Hva er interferonterapi?
Interferon (IFN) er en type protein kalt et cytokin som skilles ut av celler i kroppen under en infeksjon.Det kan hemme virus fra spredning til nabobedd, og det kan hjelpe til med å ødelegge kreftceller.Interferonterapi drar nytte av disse naturlige beskyttelsesegenskapene.Kommersiell interferon brukes som en behandling for virusinfeksjoner, for eksempel hepatitt C, og som en behandling for visse kreftformer.
Det er forskjellige typer interferon, nemlig IFN-Alpha, IFN-beta og IFN-gamma.Hver type binder seg til en annen overflatereseptor på cellen.IFN-Alpha er den typen som er mest brukt i interferonterapi.Det brukes til å behandle hepatitt C, leukemi, lymfomer og tilbakevendende melanom.
Interferon-alfa har mange effekter på cellene i kroppen.Når et virus har infiserte celler i et vev eller organ, beskytter interferon nabolandet uinfiserte celler og stopper spredningen av viruset.Interferonbehandling stimulerer frigjøring av enzymer som forstyrrer proteinsyntese og derved ødelegger virusinfiserte celler.Generelt er interferon-alfa ett valg av behandling for pasienter smittet med hepatitt C. Det kan brukes i kombinasjon med andre medisiner, for eksempel det antivirale medikamentet ribavirin, for å forbedre responsen på hepatitt C.
en annen effekt av IFN-alfaer å øke immunforsvaret for å bekjempe spredning av kreft i kroppen.Ulike celletyper i kroppen, nemlig naturlige morderceller (NK -celler) eller makrofager, aktiveres av interferon og kan deretter angripe og ødelegge kreftceller.Interferon øker også ekspresjonen av proteiner på overflaten av tumorceller, og gjør dem dermed mer synlige for angrep av celler i immunforsvaret.
Interferonbehandling brukes til å behandle pasienter som lider av ondartet melanom som har spredd seg til lymfeknuter.Det har vist seg å redusere tilbakefallshastigheten hos pasienter med melanom.Interferon kan også brukes til å behandle andre kreftformer, hovedsakelig leukemi og lymfom.
En lege må administrere interferon til en pasient, og det kan gis som en injeksjon i muskelen, under huden eller i vene.Interferonterapi har flere bivirkninger som en pasient må være klar over.Pasienten kan ofte utvikle feber, frysninger og influensalignende symptomer.Tretthet, hodepine og muskelsmerter kan også oppstå.Hvis disse bivirkningene er for alvorlige, kan det hende at pasienten må avbryte behandlingen med interferon.
En formulering av IFN-alfa som brukes i interferonbehandling inneholder molekylet polyetylenglykol.Dette molekylet forhindrer rask nedbrytning av interferon i kroppen og gjør at injeksjonen gis en gang i uken i stedet for standarddosen på tre ganger i uken.Å øke intervallet mellom behandlingene kan også redusere bivirkningene.