Hva er laktulose?

Laktulose er en type syntetisk sukker som ofte er foreskrevet for en alvorlig bivirkning av leversykdom kalt leverencefalopati, samt for forstoppelsesbehandling. Legemidlet er klassifisert som et disakkarid, et karbohydrat som kulles fra de enkle sukker-galaktose og fruktose. Det fungerer for å øke vanninnholdet i tarmbevegelsene, forårsake avføringslignende effekter og lette løsere og mer behagelig avføring.

Når laktulose inntas, brytes den ned i tykktarmen og introduserer vann fra andre deler av kroppen i orgelet. Dette oppnås gjennom en prosess med osmose, som trekker vannet inn og blandes med avfallsproduktene som blir produsert. Sukkermolekylene som inneholder laktulose, delvis spres av bakteriene som bor i regionen, noe som resulterer i flere syrer i tarmen. Opprettelsen av disse tilleggssyrene forhindrer vannabsorpsjon, og vanninnholdet beholdes i den nedre tarmen.

Overskytende vann produsert av laktulose gjør avføring mykere, hyppigere og betydelig lettere å uttrykke. Denne prosessen hjelper sammen med den økte tilstedeværelsen av flatulens, forårsaket av fermentering av laktulose i systemet og klargjør kroppen for en avføring. Sammentrekning og avslapping av lukkemuskulaturen, kalt peristaltikk, er en annen vanlig effekt av å ta laktulose, og videre forberede systemet for en mer komfortabel frigjøring av avfallsstoffer.

Laktulose er ofte foreskrevet for kronisk forstoppelse. Det gis ofte til pasienter som opplever lange, tilbakevendende perioder uten avføring. Legemidlet anses som sikrere enn avføringsmidler, siden det kan tas i høye doser uten store bivirkninger.

Medisinen er også foreskrevet for de med leverencefalopati, en tilstand som oppstår fra leversykdom. De med leverencefalopati har høye nivåer av giftig ammoniakk i kroppen, og laktulose hjelper til med å fjerne dette skadelige stoffet. Det er typisk en av de første forsvarslinjene i bekjempelsen av encefalopati i lever, som, hvis den ikke blir behandlet, kan føre til forvirring, koma og til og med død.

Laktulose er en oral medisinering. Det tas en gang om dagen for de med kronisk forstoppelse, og for de med leverencefalopati kan det tas opptil fire ganger per dag. Pasientene har en tendens til å starte med en lavere dosering, og mengden laktulose økes eller senkes i forbindelse med pasientens spesielle behov.

De vanligste - og ønskede - bivirkningene av laktulose er løs avføring og diaré. Andre rapporterte bivirkninger inkluderer magekramper og uvanlig luktende flatulens. Legemidlet er ikke foreskrevet for de med en allergi eller følsomhet for galaktose, en av sukkerene som utgjør laktulose.