Hva er latterterapi?

Latterterapi er praksisen med å bevisst slippe latter for å forbedre ens fysiske og emosjonelle velvære. Det antas at latter kan gi en rekke fysiske og psykologiske fordeler, og talsmenn for latterterapi mener at det er nyttig både for de som er midt i en alvorlig krise og de som møter hverdagslige belastninger. Denne typen terapi kan involvere både ekte og kunstig latter, og kan praktiseres i grupper eller alene. De som gjennomfører latterterapitimer kan møte utfordringene med å finne øvelser som alle deltakere synes er humoristiske og få redde personer til å delta.

Forskning antyder at latter kan gi en rekke fordeler for både sinnet og kroppen. For eksempel kan det lindre stress, tristhet og frykt, og kan forbedre ens holdning til problemer som arbeidsledighet eller sykdom. Latter kan også gi en rekke fysiske fordeler hos noen individer, som forbedret blodtrykk og fordøyelse og nedsatt smerte. Ved å merke seg slike potensielle helsemessige fordeler, begynte visse leger og forskere å utvikle begrepet latterterapi på slutten av 1900-tallet. Denne typen terapi kan brukes for de som står overfor betydelige utfordringer, for eksempel terminale sykdommer, så vel som de som bare ønsker å forbedre responsen på belastningene i hverdagen.

Det nøyaktige formatet for latterterapitimer kan variere mye. De kan bestå av uformelle aktiviteter, for eksempel å se på en humoristisk film eller lese en dum bok, eller de kan ta form av strukturerte økter der deltakerne utfører en serie med latterøvelser. En terapitime kan involvere bare en deltaker eller mange.

Mange forskere mener at kunstig latter kan "lure" hjernen til å produsere de samme helsemessige fordelene som ekte latter. Derfor, under strukturerte latterterapitimer, ber terapiledere ofte deltakerne om å produsere overdrevne latterlyder. Selv om denne kunstige latteren kan være gunstig på egen hånd, hevder mange terapiledere at finessen ved falske latterøvelser ofte fører til ekte latter blant deltakerne.

Ledere av latterterapitimer kan møte et par hindringer når de prøver å engasjere terapideltakere. Først av alt, fra tid til annen vil de sannsynligvis finne at en øvelse som virker humoristisk for en deltaker ikke er morsom for en annen. Videre kan de synes det er vanskelig å oppmuntre til engstelig terapideltakere til å gi slipp på hemmingene sine og delta i øvelser som kan få dem til å se dumme ut.