Hva er Monascus purpureus?

Monascus purpureus er en gjær, men navnet brukes ofte til å referere til en type ris dyrket med gjæren. Denne røde gjærrisen brukes i noen land som et naturlig kostholdstilskudd for å redusere en persons kolesterolnivå. Rød gjær ris inneholder kjemikalier kalt monakoliner, som også er produsert av farmasøytiske selskaper. Det er bivirkninger forbundet med inntak av monakoliner, og som et resultat anbefales ikke rød gjærris for behandling av høyt kolesterol, delvis fordi nivåene av aktive kjemikalier i risen ikke kan standardiseres.

Rød ris gjær har blitt brukt i kinesisk medisin så langt tilbake som 800 A.D. I noen asiatiske land er rød ris gjær ansett som en del av et normalt kosthold. Produktet er kjent som zhi tai hvis det er i en pulverisert, tørket form og xue zhi kang hvis det er blandet med alkohol.

Den primære monacolin produsert av Monascus purpureus i rød gjær ris er monacolin K, som har samme kjemiske struktursom det farmasøytiske produktet elsker. Lovastatin hemmer kolesterolsyntese i leveren ved å blokkere virkningen av enzymet 5-hydroksy-3-metylglutaryl-koenzym A (HMG-CoA) reduktase. Bivirkninger av lovastatin inkluderer oppblåsthet, gass, halsbrann, svimmelhet, muskelsmerter eller skade, astma og til og med nyreskader. Personer med leverproblemer, barn og kvinner som ammer eller gravide, bør ikke ta rød risgjær.

Monascus purpureus har en klar biologisk effekt på kolesterolnivået, og U.S. Food and Drug Administration (FDA) vurderer flere produkter som inneholder preparatet til å være ikke godkjente medisiner. Som et stoff må Monascus purpureus gjennomgå strengere tester enn bare et kostholdstilskudd. Flere kosttilskudd som inneholder rød gjærris er på FDAs liste over produkter som kan være farlige for forbrukere, og byrået har advart mot å bruke dem.

Selv om de aktive ingrediensene i rød risgjær er farmakologisk aktive og identiske med noen farmasøytisk tilberedte medisiner, er det største problemet med å ta Monaskus purpureus -produkter, bortsett fra de mulige bivirkningene, at de aktive kjemiske nivåene i produktene kan variere. Variasjonen i de aktive ingrediensene og mangelen på vitenskapelige studier betyr at effekten av produktet ikke er forutsigbar. I tillegg til denne bekymringen, inneholder noen produkter påvisbare nivåer av giftstoffer som citrinin, en sopp som kan være giftig for nyrer og til og med forårsake genetiske endringer i celler i en høy konsentrasjon.