Hva er nerveablasjon?

Nerveablasjon er en kirurgisk teknikk som ødelegger en nerve eller svekker funksjonaliteten. Opprinnelig gjort ved å kutte eller andre direkte former for kontakt, utføres det nå av kirurger som påfører elektromagnetisk stråling på nerven, i det som kalles radiofrekvensablasjon eller lesjon. Denne prosedyren har færre komplikasjoner enn større kirurgi og kan gjøres i poliklinisk setting, ofte som en smertehåndteringsteknikk. I tillegg til behandling av nervesmerter, brukes ablasjon noen ganger for å redusere de ufrivillige bevegelsene forårsaket av cerebral parese, og eksperimentelt har det blitt brukt til å behandle høyt blodtrykk ved å målrette nerver som regulerer nyrens vann og natriumabsorpsjon.

De fleste former for nerveablasjon er polikliniske kirurgiske behandlinger som involverer svekkelse eller ødeleggelse av en feilfunksjon. Denne prosessen ble opprinnelig oppnådd ved en rhizotomy, kutting, frysing eller kauterisering av sensoriske nerverøtter på stedet der de kommer inn i ryggmargen, enten for å lindre smerter eller spastisitet. En nyere prosedyre, radiofrekvensnerveablasjon, påfører elektromagnetisk stråling i form av varme eller en elektromagnetisk puls til en målnerv. Denne metoden ødelegger ikke nerven, men reduserer bare nivået av smertefølsomhet.

Ofte blir radiofrekvensablasjon brukt for å lindre smerter som overføres til hjernen ved sanserende nerverøtter i ryggraden. En metode, radiofrekvensvarmenegernering, skader disse nervene ved påføring av høy temperatur, mens pulserende radiofrekvensnervablasjon indirekte reduserer nervesensitiviteten for smertesignaler og evnen til å overføre disse signalene til hjernen. Under operasjonen setter kirurger inn et kateter i en bedøvd pasients nerve, og leverer pulser av elektromagnetisk stråling for å redusere følsomheten. Kirurger bruker også nerveablasjon for å ødelegge en del av trigeminalnerven som behandling av alvorlige ansiktssmerter hos pasienter som ikke svarer på medisinske tilnærminger.

Rhizotomier fra radiofrekvens blokkerer nerveimpulsene som forårsaker spastisk muskelbevegelse av den typen som plager pasienter som har cerebral parese. Den ufrivillige sammentrekningen av spastiske muskler er forårsaket av signaler fra visse nerver, som blokkeres når ablasjon utføres på de aktuelle nevrale røttene. Serebrale parese kan få større kontroll over bevegelsen sin etter at de har fått behandling ved nerveblasjon. Vanligvis vil mer enn en perifer nerve kreve behandling for å forbedre muskelskontrollen.

Nyresympatiske nerver er en viktig del av kroppens blodtrykkskontrollsystem, og kontrollerer kroppens vann og natriumbalanse. Deres selektive ablasjon ble oppdaget for å lindre hypertensjon. Historisk ble dette gjort ved kirurgisk ødeleggelse av nerverøttene hos pasienter som den farmasøytiske reduksjonen i blodtrykket viste seg å være ineffektiv. En eksperimentell prosedyre, renal sympatisk nerveablasjon, bruker radiofrekvensbehandling i stedet for kirurgisk kutting for å ødelegge de aktuelle efferente nerver. Foreløpige kliniske studier roste teknikken for dens effektivitet.