Hva er brennesle?

Brennesle er en slekt av blomstrende planter som består av omtrent 40 forskjellige arter. De fleste arter er flerårige, og mange deler et kjent attributt - sviende hår. Det er her forskjellige arter av slekten Urtica får navnet "brennesle." Den kanskje vanligste arten er Urtica dioica , som er en brennesle som finnes i Europa, Asia og Nord-Amerika.

Stikket er forårsaket av å komme i kontakt med de bittesmå stikkende hårene, som er mest konsentrert om plantenes stilker. Disse hårene inneholder en cocktail av histamin, serotonin og maursyre. Nettles antas også å inneholde oksalsyre og vinsyre. Mens den eksakte sammensetningen av disse giftstoffene er under utredning, er effekten viss. Kontakt med plantens stikkende hårstrå forårsaker smertefulle svie og allergiske reaksjoner i huden, inkludert velter, elveblest, kløe, brennende følelse og generell irritasjon. En art, Urtica ferox , som finnes på New Zealand, har til og med vært kjent for å forårsake død hos dyr og minst ett menneske.

Selv om brennesle kan virke en truende plante, har den blitt brukt i århundrer i forskjellige bransjer. Bruken går helt tilbake til antikkens Hellas, og gjennom historien har de blitt brukt over hele verden til en rekke formål. Hvis de stikkende hårene til planten fjernes gjennom damping eller koking, kan brennesle spises eller gjøres til en te. Planten inneholder mange næringsstoffer, inkludert jern og kalsium. Stilkene er et ofte brukt råstoff i papirfremstilling, og fibrene i planten kan brukes til å lage tekstiler.

Ulike arter brukes til medisinske formål. Brennesle er imidlertid den arten som er mest fremtredende brukt i urtemedisin og andre bransjer. I urtemedisin kan det brukes i form av kremer, te, væskeekstrakter av røttene og bladene og tørkede blader. Brennesle har blitt brukt i århundrer som et urtemedisin for å behandle eksem, gikt, leddgikt, revmatisme og anemi. Andre medisinske bruksområder inkluderer urtebehandlinger mot urinproblemer som nyrestein og urinveisinfeksjoner, samt motvirke forstørrelse av prostata.

Denne planten kan også være nyttig i behandling av høysnue, leddsmerter, forstuinger og senebetennelse. Kanskje motsatt kan nettle også brukes som en behandling mot smerter og irritasjon. Når de stikkende hårene kommer i kontakt med et område av kroppen, eller en hudplaster som allerede er irritert eller har smerter, kan forbindelsene i brennesle ha en motvirkningsmessig effekt, noe som letter den opprinnelige irritasjonen eller smerte.