Hva er Ouabain?

Ouabain, også kalt g-strophanthin, er en behandling for hjertesvikt og problemer med atrium. Selv om den ikke er mye brukt, indikerer leger som foreskriver denne behandlingen at den er spesielt effektiv og øker hjertefunksjonen uten å sette hjertet i fare gjennom rask hjerterytme eller høyt blodtrykk. Bruken av dem hos mennesker er begrenset til Frankrike og Tyskland, selv om medisinen brukes i studier i andre deler av verden. Historisk har ouabain blitt brukt som gift.

Ouabain finnes i vinstokker som er endemiske til regioner i Afrika og Asia. Mennesker som bor i regioner der man finner ouabain, bruker stoffet ofte som en gift som når den påføres pilhoder eller spydspissene, forårsaker hjertestans hos dyr. Giften kan komme inn i blodomløpet gjennom små kutt, så selv en pil som bare beiter et dyr, kan deponere nok gift til å forårsake død.

Kjemikaliet i ouabain virker ved å øke mengden natrium som trekkes inn i cellemembranen. Denne økningen resulterer i en økning i kalsium i cellene som får hjertet til å slå sterkere. Mens store doser av dette kjemikaliet kan føre til død, kan små doser øke hjertefunksjonen uten å sette en pasient i fare. Kjemikaliet kan brukes til å behandle hjertesykdommer, inkludert hjertesvikt og flimmer, eller flagre, i atriet.

Behandling med ouabain ble først omfavnet av vestlig medisin på midten av 1900-tallet. Dr. Berthold Kern, en tysk lege, gjennomgikk egenskapene til frøene til planter i familien Apocynaceae og bestemte at lave doser av dem kunne senke cellulær pH, noe som ville gjenopprette hjertefunksjonen uten å øke styrken på hjertekontraksjoner. Selv om behandling med ouabain ikke er mainstream, er det mange leger i Tyskland og Frankrike som fortsetter å forskrive det. Disse legene gir generelt en positiv rapport om stoffets virkning. Selv om kostnadene for denne medisinen er relativt lave, har mangelen på kliniske studier i USA holdt medisinen utilgjengelig i dette landet.

Det er få rapporterte bivirkninger fra behandling med ouabain. Det tolereres generelt bedre enn lignende medisiner, har færre gastrointestinale effekter og reduserer blodtrykket og hjerterytmen betydelig. Denne medisinen har også et rykte for å ha en positiv effekt på pasienter med nedsatt lungefunksjon, for eksempel de som blir frisk av lungebetennelse.