Hva er palliativ sedasjon?

Palliativ sedasjon er en medisinsk teknikk som brukes til å håndtere smerter hos alvorlig syke pasienter. Teknikken henger sammen med administrering av beroligende midler for å redusere pasientens bevissthetsnivå til et punkt der smertene forårsaket av hans eller hennes medisinske tilstand ikke vil forårsake elendighet. Dette kan innebære fullstendig eller delvis sedasjon. Oftest brukes denne typen behandling for å lette lidelsen til dødssyke pasienter. I noen tilfeller er denne teknikken assosiert med utøvelse av dødshjelp, selv om dette ikke er standard, lovlig eller akseptabel medisinsk praksis i et flertall land.

Leger bruker palliative tiltak for å eliminere fysisk smerte og mental lidelse forårsaket av medisinske tilstander, selv når medisinsk behandling ikke kan kurere de underliggende plagene. Sedasjon er ett alternativ for pasienter hvis medisinske tilstander forårsaker dem store smerter og motgang. Lignende tiltak kan brukes mens en pasient kommer fra visse veldig alvorlige, men ikke terminalforholddisjoner, for eksempel alvorlige forbrenninger, som kan forårsake enorme smerter for et bevisst individ.

Typisk blir andre metoder for smertehåndtering forsøkt før palliativ sedasjon. Legemidler for å blokkere smerter er ofte den første typen medisinsk inngrep. I andre tilfeller kan medisinsk behandling eller kirurgi brukes til ikke å kurere en tilstand, men for å redusere pasientens ubehag. For eksempel kan palliativ stråling eller palliativ cellegift, sammen med kirurgi for å redusere tumormasse, brukes til å gjøre en kreftpasient mer behagelig, selv om disse prosedyrene ikke kan kurere den underliggende kreften.

Hvis andre palliative tiltak mislykkes, kan en pasient eller hans familie velge palliativ sedasjon. Denne prosedyren innebærer gradvis å øke doseringen av medisiner som er kjent for å forårsake bevisstløshet. Doseringen økes til det punktet hvor pasienten er i stand til å sove uten smerter. Vanligvis denne sedasjonen og andre SOpportiv omsorg opprettholdes deretter mens den terminale sykdommen går sin gang, slik at pasienten kan dø uten lidelse.

Beslutningen om å bruke palliativ sedasjon er ideelt overlatt til pasienten. I situasjoner der en pasient ikke lenger er mentalt kompetent, kan en pårørende eller annet person opptre på hans vegne hvis de har fått medisinsk bemyndiget til å gjøre det. Vanligvis må en behandlende lege være enig i at denne palliative sedasjonen er berettiget før den administreres.

Palliativ sedasjon forstås ikke generelt å være en form for dødshjelp. Eutanasi er ment å unngå langvarig elendighet ved å avslutte livet direkte. Palliativ sedasjon forhindrer ganske enkelt en pasient i å bli bevisst og bekymret mens han i de endelige fasene av en terminal sykdom.