Hva er jevnaldrende støtte?

Peer support er hjelp som gis til mennesker i nød av personer med erfaring i lignende situasjoner som kan ha råd og hjelp å tilby. Denne formen for bistand er basert på en modell for likhet; snarere enn å bli gitt råd fra en myndighet, mottar den parten i nød støttende omsorg fra noen med lignende erfaringer. Uformelle peer support-nettverk kan sees i en rekke miljøer, inkludert akademiske institusjoner, rettshåndhevelsesbyråer og helsetjenester. Flere organiserte fagstøtteorganisasjoner er også aktive i å koble sammen personer som trenger hjelp med assistanse de kan finne nyttige.

I likemannsstøtte er det mulig for to eller flere individer å gi emosjonell, praktisk og sosial støtte som kan være gjensidig. Likemenn har lignende opplevelser, selv om noen kan være mer erfarne enn andre, og de kan dele kunnskap og ferdigheter sammen i et gjensidig støttende miljø. Dette gir fordeler for alle parter, ettersom noen får støtte, mens andre opplever psykologiske fordeler som et resultat av å gi hjelp.

Et eksempel på likemannsstøtte kan sees på skoler, der lærere kan oppfordre mer erfarne studenter til å veilede kolleger som kanskje sliter. To studenter kan jobbe på lik linje med hverandre som skiller seg fra formell veiledning levert av instruktører. Jevnaldrende kan også ha innovative løsninger fordi hun nylig har opplevd lignende problemer; i en grunnskoleklasse, for eksempel kan en student som mestrer brøker bruke den kunnskapen for å hjelpe andre elever til å lykkes. Dette kan ha den ekstra fordelen ved å styrke leksjonen og øke selvtilliten.

Personer i krise har ofte en følelse av å være alene og føler at ingen har opplevd en situasjon som den samme. Myndighetstall kan ikke gi den samme støtten som noen som har vært i den situasjonen, eller fremdeles er i den. Peer support kan være nyttig i omgivelser som rehabiliteringsfasiliteter og rettshåndhevingsbyråer hvor offiserer kan slite med traumatiske hendelser. Kolleger kan tilby råd, hjelp og støtte basert på egne erfaringer.

Noe likemannsstøtte er svært uformell; jevnaldrende kan nå ut til hverandre uten å be om å skape et mer støttende, sunt miljø. Formelle fagfelle mentororganisasjoner oppfordrer folk til å registrere seg som mentorer og pedagoger, og sammenkoble dem med individer som ser ut til å ha behov for hjelp. Slike organisasjoner kan tilby opplæring til medlemmene sine for å forbedre kvaliteten på støtten og sørge for at jevnaldrende unngå vanlige fallgruver når de gir råd og assistanse.