Hva er pegylert interferon?

Pegylert interferon er et interferonmolekyl med polyetylenglykol (PEG) festet til det. Tilsetningen av PEG til interferonmolekylet gjør at interferonet sakte kan frigjøres i kroppen, og dermed forlenge virkningen. Mens interferon alene krever dosering tre ganger ukentlig, krever pegylert interferon bare dosering en gang per uke.

Interferon er et protein produsert av kroppen. Når en infeksjon er til stede, øker kroppen interferonproduksjonen for å bekjempe det invaderende viruset eller bakteriene. For noen sykdommer, som hepatitt, øker injeksjon av interferon kroppens evne til å bekjempe infeksjonen. Interferon angriper ikke viruset direkte. Snarere hjelper det kroppens immunforsvar å bekjempe den fremmede organismen, forhindre viruset i å reprodusere seg, eliminere infiserte celler og forhindre at friske celler blir smittet.

PEG-delen av molekylet fungerer som en barriere rundt interferonet slik at kroppen tømmer interferonet saktere enn det ville fjerne ikke-pegylert interferon. Interferon reagerer ikke med PEG, og PEG endrer ikke effektiviteten til interferonet. Pegylert interferon brukes til behandling av akutt og kronisk hepatitt C-infeksjon. Det er vanligvis kombinert med ribavirin.

Den primære fordelen med pegylert interferon er hvor lang tid det forblir i blodomløpet, sammenlignet med ikke-pegylert interferon. Dosering en gang i uken gir en vedvarende respons. Pegylert interferon har vist seg å være mer effektivt mot hepatitt C-virus sammenlignet med ikke-pegylert interferon.

Pegylert interferon er assosiert med en rekke bivirkninger. De mest rapporterte bivirkningene er influensalignende symptomer, som feber, frysninger og muskelsmerter. Andre vanlige bivirkninger inkluderer kvalme og oppkast, hodepine, irritabilitet, tretthet, tap av matlyst og svingende blodsukkernivå som kan føre til diabetes. Hudutslett og tørr og kløende hud er også vanlige bivirkninger.

Alvorlige bivirkninger er rapportert i forbindelse med pegylert interferonbehandling. Disse bivirkningene er depresjon, mental forvirring, infeksjon og problemer med blodtrykk, hjerte, lever, lunger, immunforsvar, skjoldbrusk og øyne. Sjelden er det rapportert om selvmord blant personer som får pegylert interferonbehandling.

Pegylert interferon har også vært assosiert med nedgang i nøytrofiler, en type hvite blodlegemer og blodplater, som hjelper blodet til å koagulere. Disse alvorlige bivirkningene kan kreve dosereduksjon. De fleste bivirkninger forsvinner når denne behandlingen er slutt.

Selv om pegylert interferon pluss ribavirin er en effektiv behandling mot hepatitt C, har ikke pegylert interferon samme effekt hos alle. Effektiviteten av behandlingen avhenger av den spesielle stammen av hepatitt C-virus. For eksempel er denne behandlingen mer effektiv mot stammer 2 og 3 sammenlignet med stammer 1a eller 1b. I tillegg er behandlingen mindre effektiv hos afroamerikanere enn hos personer med andre etnisiteter.