Hva er polyvalent?

I forbindelse med kjemi beskriver polyvalent atomer som kan danne mer enn to bindinger. I medisin refererer begrepet også til flere kapasiteter. Det gjelder nesten alltid medisinske tiltak som kan adressere mer enn en tilstand, og disse behandlingene kan være vaksiner, antiveniner som hjelper folk til å komme seg etter mer enn en type giftig bite, eller medisiner som virker mot flere mikroorganismer.

Det finnes mange eksempler på flerverdige vaksiner, og det er sannsynlig at flere vil bli utviklet. Fordelen med å ha flere vaksiner i et enkelt skudd er tydelig for folk flest; større beskyttelse for sykdommer med færre skudd er tiltalende og kan være billigere. Noen av de flerverdige vaksinene inkluderer de mot meslinger, kusma og røde hunder (MMR), og for stivkrampe, difteri og kikhoste (TDaP). Alternativt kan en vaksine beskytte mot forskjellige typer av samme sykdom. Pneumovax® gir beskyttelse mot 23 bakterier som kan skape lungebetennelse, og Gardasil® bør forhindre fire typer humant papillomavirus (HPV), som er mest knyttet til utvikling av livmorhalskreft.

Ikke alle vaksiner er flerverdige, noe som kan bety at de ennå ikke har blitt kombinert i en flerfoldig form, eller hvis du blander dem med andre vaksiner kan det redusere effektiviteten. En annen vurdering er antall ganger en vaksine må leveres for full effekt. Det er ikke fornuftig å kombinere vaksinasjoner som har forskjellige tidslinjer for levering. Å kombinere noe som må gis hver sjette måned med noe som må gis hvert tiende år, sløser bort medisin.

I motsetning til vaksiner, gis antivenin bare hvis en person får et giftig bitt. I områder der det er mange giftige skapninger, er det lett å se hvorfor det er svært fordelaktig å ha et flervalent antivenin som behandler flere typer bitt. Det kan være rimeligere enn et skapningsspesifikt antivenin og kan redusere vanskeligheter forbundet med å bære eller oppbevare medisiner.

Eksempler på flerverdige antiveniner inkluderer en laget i India som vil reagere mot Spectacled Cobra, Common Krait, Russells Viper og Saw-Scaled Viper. En annen type er også tilgjengelig for å behandle alle iranske skorpionsenvenomasjoner, og det finnes en som kan redusere sykdommen etter bitt fra edderkopper fra Brown Recluse og Black Widow. Et enkelt antivenin i Australia kan virke mot nesten alle australske giftige slanger.

Som med vaksinasjoner, kan det å kombinere forskjellige antiveniner være praktisk eller upraktisk, og det fungerer ikke alltid. Polyvalente antiveniner er mest praktiske i områder med et større antall giftige dyr, fisk eller insekter som sannsynligvis kommer i kontakt med mennesker. Det er ikke fornuftig i mange tilfeller å kombinere to eller flere antiveniner, med mindre behov for mer enn én type ofte vil oppstå.

Andre behandlinger kan effektivt drepe mer enn en slags bakterier eller parasitt. De fleste antibakterielle medisiner viser polyvalens. Det er også mange typer vermifuger eller antiparasittiske medisiner som vil behandle mer enn en type infeksjon; for eksempel kan en medisinering drepe rundorm, krokorm og bendelorm, og være foreskrevet for noen av disse angrepene.