Hva er profylakse etter eksponering?
Konvensjonell visdom antyder at den beste måten å forhindre sykdom er ved å minimere eksponering eller vaksinere før en potensiell eksponering. Ikke alle sykdommer har vaksiner som forhindrer dem, og noen ganger kan eksponering ikke minimeres. For noen tilstander er det en andre front av behandlingen som kalles profylakse etter eksponering eller PEP. Behandlinger som faller i denne kategorien kan gis etter at eksponering har skjedd, men før sykdom har resultert. Håpet er å forhindre sykdom, etter eksponering, med behandling.
Det er forskjellige typer profylakse etter eksponering, og en type kan være kjent for mange mennesker. De som noen gang har fått et åpent sår og fått et stivkrampeskudd, som en del av behandlingen, har opplevd PEP. Et annet eksempel på dette var spesielt relevant i 2009, da folk fikk H1N1-vaksinasjoner etter å ha vært direkte i kontakt med noen som var syk med sykdommen, noe som reduserte antall tilfeller betydelig. Noen ganger får folk som ikke har fått andre typer influensa, en når de er klar over at de har kommet i kontakt med noen med influensa.
Sannsynligvis ble en av de mest betydningsfulle profylakse-typene etter eksponering utviklet som svar på potensialet for direkte kontakt med væskene til noen med HIV. Dette kan være et resultat av ubeskyttet sex eller gjennom nålestikker i medisinsk miljø. Det er nå en profylakseprotokoll etter eksponering, inkludert bruk av antivirale medisiner i flere måneder. Dette kan ofte forhindre sammentrekning av HIV, selv om det ikke alltid fungerer.
Ytterligere sykdommer som kan antyde å bruke profylakse etter eksponering inkluderer hepatitt B. Dette har blitt mindre vanlig ettersom vaksiner mot hepatitt B nå er en del av den vanlige vaksineplanen for barn. PEP vil fortsatt anbefales for personer med autoimmune forhold eller som ikke fikk skuddene som barn.
PEP har også vært ekstremt nyttig i behandlingen av eksponering for rabies. Nesten alle mennesker som kjenner eller mistenker at de har fått eksponering, har totalt fem rabieskudd som praktisk talt alltid forhindrer sykdommen, hvis de er gitt i et bestemt tidsvindu. Disse skuddene har heldigvis blitt bedre. Folk husker kanskje mareritthistorier om skudd som ble gitt i magen, og som gjorde veldig vondt. Dagens skudd blir gitt i musklene i skulderen, og selv om de fremdeles er ukomfortable, forhindrer de dødsfall fra en ødeleggende sykdom.
En annen form for PEP, som kan utløse større kontrovers, forhindrer ikke sykdom. I stedet kan det forhindre unnfangelse. Morgenen etter pillen er etter faktum prevensjon, som når den tas kort tid etter samleie, kan redusere graviditetsforandringer. Det er ikke abort, og det vil sannsynligvis ikke føre til død av et egg som allerede er implantert. En tilleggsmetode som til en viss grad var og fremdeles praktiseres, er å utføre en FoU, vanligvis rett etter at en kvinne er blitt voldtatt.