Hva er psykisk kirurgi?

Psykisk kirurgi er prosessen til en person som utfører kirurgi på en pasient uten bruk av kirurgiske verktøy og tilsynelatende fjerner skadelig biologisk materiale med bare hender. Operasjonen anses for å utføres gjennom mirakuløse evner hos den psykiske kirurgen, som ofte hevder å utføre slike operasjoner under anvisning fra en guddommelig enhet eller ånd. Selv om praksisen ble fremtredende på Filippinene og Brasil på midten av 1900-tallet, har den siden blitt kritisert som en form for svindel, og flere scenemagikere har forfektet psykisk kirurgi som ikke noe mer enn et lite håndtriks.

Praktisert av innbyggere i små samfunn på Filippinene og Brasil, ofte med tilknytning til lokale religiøse bevegelser eller forfedresjamanistisk praksis, kom psykisk kirurgi til verdensomspennende synspunkt på grunn av dets skildring i flere filmer og TV-programmer. En psykisk kirurg hevder å bruke guddommelige evner for på mirakuløst vis å skyve hendene sine inn i en annen persons kropp, og fysisk fjerne vevet som forårsaker pasientens sykdom. I noen situasjoner kan kirurgen hevde at det som fjernes, i stedet er en fysisk manifestasjon av sykdommen eller et fremmed stoff som er plassert der av ondsinnet humør.

Kritikere av praksisen, og en rekke scenemagikere, har i stedet antydet at psykisk kirurgi utføres gjennom litt forberedelse og lett hånd. En psykisk kirurg, hevder kritikere, forbereder ganske enkelt en liten pakke med dyredeler og blod og palmer pakken i hånden. Mens han utfører kirurgi, gnir kirurgen området på pasientens kropp, og klemmer eller bretter deretter huden i området litt før han skyver hånden mot området.

Ved å bøye hånden hans, gjør den psykiske kirurgen det som om hånden har kommet inn i pasientens kropp, og trykket får en pasient til å føle seg som om fingrene trenger inn i huden. Illusjonen fullføres ved at kirurgen bryter den lille vesken, slipper dyreblodet, og tilsynelatende drar dyredelene ut av pasienten, selv om kirurgen faktisk bare drar den fra sin egen hånd. På denne måten er psykisk kirurgi ganske enkelt et spørsmål om feilretning, og motstandere av prosedyren hevder at fysiske fordeler som mottas er lite mer enn en placebo-effekt.

USAs føderale handelskommisjon (FTC) har fordømt praktiseringen av psykisk kirurgi og erklært at det er en hoax begått på syke og desperate. FTC ga på samme måte et påbud mot reisebyråer som solgte pakker til kunder som promoterte psykisk kirurgi og forestillinger fra kirurger. Psykisk kirurgi har blitt forskjøvet på samme måte av American Cancer Society og British Columbia Cancer Society. Begge organisasjonene har kritisert praksisen for å ta folk bort fra behandlinger som kan hjelpe dem og gi falskt håp og bedraget de som er syke.