Hva er psykokirurgi?

Psykokirurgi er et veldig sjeldent sett med operasjoner som pleide å være ekstremt vanlig i behandlingen av psykiske lidelser. De fleste forbinder dette med en form for lobotomi, selv om ikke alle operasjoner er av denne typen. Det er sant at flertallet av psykokirurgiske metoder var lobotomier, vanligvis forstyrrende og permanent skade av hjernevev i frontalben i håp om å kurere psykiatriske forhold. Slike prosedyrer er sjeldne for tiden, selv om de noen steder i verden fremdeles kan utføres.

Generelt utførte nevrokirurger som utførte operasjoner i ryggraden og hjernen frontal og andre typer lobotomier. Den første av disse typene psykosurgerier ble dokumentert på 1800-tallet, med bevis på tidligere ansettelse av dem i en rekke kulturer. Gradvis fikk teknikker som isplukk-lobotomi, som kunne utføres under lokalbedøvelse, aksept. Spesielt foreleser Dr. Walter Freeman i Amerika foredrag, reiste og utførte denne typen psykokirurgi gjennom store deler av USA.

Metoden for psykokirurgi som Freeman utviklet brukte en isplukk. Dette ble hamret inn i hjernens frontlapp. Dette medførte absolutt uopprettelig hjerneskade i mange tilfeller. Slike hjerneskader kan gi uttrykk for en forbedret mental status, og hva det spesielt kan gjøre var å fremme roligere atferd hos en person på grunn av redusert hjernefunksjon. Det er rikelig med bevis på at det ikke kurerte mange psykiske sykdommer, og det var mennesker som gjennomgikk mer enn en lobotomi for å prøve å adressere eksisterende symptomer.

Brutaliteten i Freeman sine metoder og hans nærhet i møte med å behandle mennesker virker åpenbar nå, men i løpet av midten av 1900-tallet ble ideene hans allment akseptert i det medisinske miljøet, noe som resulterte i at det ble utført mange lobotomier. Kritikere var få i antall, selv om det var noen. Noen anslår at under Freemans aksept av andre leger hadde omtrent 50 000 amerikanere lobotomier, og de ble utført i mange andre land også. I psykiatrisk behandling flyttet endringer i terapeutisk tilnærming seg fra Freeman og andre lignende metoder og har svingt seg mot medikament- og samtaleterapi, som har en tendens til å være mindre farlige og mer sannsynlig å kurere pasienter.

Dette betyr ikke at psykokirurgi er helt borte. Det er fremdeles noen sentre som utfører visse typer lobotomier. En type som er mindre skadelig for hjernen, har blitt antydet som potensielt nyttig i behandlingen av resistent tvangslidelse (OCD) og muligens bipolar lidelse. Noen få andre operasjoner som hjernestimulering blir også betraktet som psykokirurgisk, men de har ikke den samme smaken av tidlige metoder for lobotomi, og jobber med å minimere hjerneskaden i stedet for å produsere den.

I motsetning til i midten av det 20. århundre, ville enhver form for psykokirurgi som utføres i dag i et fritt land være en behandling av siste utvei, da alle andre behandlinger hadde blitt prøvd. Enhver psykokirurgi ville trenge absolutt samtykke fra pasienten, noe som ikke var tilfelle i tidligere dager. Nevrokirurger og psykiatere ser ofte på ansettelsen av psykokirurgi på 1900-tallet som et spørsmål om forlegenhet: et skritt tilbake i medisin i stedet for å gå videre mot mer rasjonell og forbedret pasientbehandling.