Hva er PTSD-terapi?

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD) er et psykologisk syndrom preget av frykt, angst eller unngåelse av noe som fungerer som en påminnelse om en tidligere traumatisk hendelse. Typisk manifesterer symptomer seg som tilbakevendende mareritt, flashbacks eller en ekstrem reaksjon på det som oppleves som en forløper for en annen forekomst av hendelsen, for eksempel et høyt smell eller plutselig bevegelse. PTSD oppleves ofte av veteraner som kommer tilbake fra krig, ofte på grunn av skyld for å ha overlevd eller fra å bli plaget med selvskyld av omstendighetene som førte til andres bortgang. Imidlertid rammer denne lidelsen også mennesker som har opplevd andre typer traumer, for eksempel seksuelle overgrep, en bilulykke, en naturkatastrofe, en terrorhandling osv. Siden symptomer kan utvikle seg til et punkt å bli svekkende, er PTSD-terapi ofte nødvendig for å lære hvordan man sammenheng integrerer personlig tragedie med hverdagen fremover.

En av de mest anvendte formene for PTSD-terapi er kognitiv terapi. Også kjent som kognitiv atferdsterapi, er denne behandlingen fokusert på å identifisere tankemønstre som utløser sinne eller frykt med målet å omforme dem til å reflektere mer passende tanker og emosjonelle responser. Atferdsmodifiseringsaspektet ved denne typen terapi innebærer en prosess med å rekonditionere eksisterende atferd ved å bygge videre på mestringsevner.

Eksponeringsterapi har samme mål som kognitiv terapi, men på forskjellige måter. Faktisk er det egentlig mer en snakkesalig form for PTSD-terapi. Forutsetningen er at ved å snakke om den traumatiske opplevelsen individuelt med en terapeut eller i en gruppeterapimiljø, kan pasienten til slutt bli desensibilisert til forvrengte biter og stykker som er lagret i minnet inkrementelt snarere enn å forsøke å takle inntrykket av hele hendelsesforløpet. I motsetning til denne metoden, kan imidlertid terapeuten engasjere visse pasienter i "flom", noe som betyr bevisst eksponering for mange minner knyttet til den traumatiske hendelsen på en gang for å oppmuntre til å håndtere følelser av å bli overveldet.

Øyebevegelse Desensitization and Reprocessing (EMDR) er en ganske ny form for PTSD-terapi. Som med eksponering og kognitiv terapi, er EMDR-terapi fokusert på desensibilisering av minner og omformering, eller opparbeidelse, tankemønstre og atferdsresponser. Den viktigste forskjellen er imidlertid at distraksjoner introduseres mens pasienten er engasjert i tilbakekalling av den traumatiske opplevelsen. Dette oppnås med bevegelser fra venstre mot høyre fra å følge et objekt nær ansiktet, eller med vekslende håndkraner eller andre lyder. Den nøyaktige mekanismen bak denne innovative terapien er uklar på dette tidspunktet, men de bilaterale forstyrrelsene antas å avbryte og spre fragmenterte minner fra den traumatiske hendelsen, og lar hjernen fritt til å akseptere en mer organisert - og mindre redd - tolkning av hendelsen.