Hva er strålingskirurgi?

Stråleoperasjoner, også kjent som strålekirurgi, er en ny type behandling som hovedsakelig brukes til å ødelegge ondartede svulster som oppstår i forskjellige deler av kroppen. Det anses for å være mer effektivt enn bare stråling alene fordi det er mer presist og forårsaker veldig liten skade på det omkringliggende vevet. Denne presisjonen gjør at høyere stråledoser kan konsentreres på bekymringsstedet, og muligens nøytralisere eller ødelegge svulsten uten ytterligere prosedyrer. Tidligere brukte leger stråling hovedsakelig som en måte å redusere størrelsen på svulsten slik at den kunne fjernes fysisk.

En av nøklene til stråleoperasjoner er presisjonen som bare kan komme med mer sofistikerte maskiner. Disse maskinene bruker stråling for å forstyrre DNA i kreftcellene. Dette forstyrrer ikke bare disse cellers evne til å reprodusere, det hindrer dem også i å kunne holde på væsker. Etter hvert dør cellene eller i det minste klarer ikke å reprodusere seg i et betydelig tempo. Dette stopper effektivt kreften, som ikke er mer enn den uavbrutte veksten av mutante celler, og er noe alle former for stråling gjør.

Forskjellen med stråleoperasjoner er at det gjøres med mer dødelige resultater fordi presisjonen er så mye større. En av bivirkningene ved stråling har alltid vært ødeleggelse av sunne celler i nærheten. Noen ganger er dette ikke et problem fordi cellene kan vokse opp igjen. I tilfeller som involverer hjernesvulster eller nær hjertet, kan ødeleggelse av celler og vev imidlertid ha forferdelige konsekvenser som kan vise seg å være like dødelige som kreften i seg selv.

Operasjonen er mer presis fordi den bruker tre forskjellige punkter for å målrette bekymringsområdet. Dette er grunnen til at stråleoperasjoner noen ganger blir referert til som stereotaktisk radiokirurgi. Ved å fokusere stråling fra flere retninger, kan svulsten målrettes på alle sider.

Det er tre populære utstyrsstykker som kan brukes til å utføre en stråleoperasjonsprosedyre: partikkelstråler, Cobalt-60-baserte og lineære akseleratorer. Den dyreste av disse er partikkelstrålen, som kan koste mer enn $ 100 millioner amerikanske dollar, men anses for å være ekstremt nøyaktig. Den Cobalt-60 baserte enheten er bare til behandling av hjernesvulster. En lineær akselerator anses ofte for å være den minst nøyaktige, men anses som nyttig mot spesielt store svulster. I alle tilfeller er behandlingen minimalt invasiv for pasienten.