Hva er Raphanus?

Raphanus er navnet på en slekt som beskriver en gruppe blomstrende planter som ofte kalles reddiker. Individuelle arter av reddik varierer dramatisk, og varierer i høyden fra cirka 10 cm til over 1,8 meter, med røtter som varierer i størrelse og form fra den kjente lille røde pæren til store, koniske røtter som den av en pastinakk eller stor gulrot. Planten dyrkes vanligvis for sin spiselige rot. De fleste har en peppig smak, alt fra et lite snev av krydder til ganske varmt, avhengig av type reddik. Ordet raphanus brukes ofte i en botanisk kontekst, men det vil sannsynligvis også brukes i homeopatiske eller urtemedisinske sirkler når de beskriver de reddende egenskapene til reddik, i motsetning til bruken som mat.

Slekten sporer sin avstamning tilbake til charlock, raphanus raphanistrum , en villplante som er hjemmehørende i Europa, hvor den vokser i sandjord. En robust plante som var i stand til å overleve i tøffe miljøer gjennom året, var det bare naturlig at reddiken ble fremmert fra ugras til dyrket avling i de første dagene av jordbruket. De gamle egypterne dyrket reddiker så langt tilbake som 3000 f.Kr., og kineserne har dyrket dem siden minst 500 f.Kr. Siden har det blitt dyrket varianter av reddiker rundt om i verden.

Reddiker, spesielt den vanlige reddiken , raphanus sativus , dyrkes vanligvis for sine røtter, men bladene og blomstene er også spiselige. Rottehale reddik, raphanus caudatus , er dyrket av frøbelgene fremfor røttene, som ikke er spesielt fine å spise. Andre reddiker, selv om de er spiselige av mennesker, dyrkes først og fremst til dyrefôr. Mange insekter er kjent for å unngå reddik, så planten dyrkes ofte som et naturlig insektmiddel for å beskytte andre avlinger.

Røde reddiker, raphanus sativus niger , i tillegg til å bli dyrket til mat, brukes også til homeopatiske behandlinger og urtemedisiner. De har vanndrivende og avføringsmessige egenskaper, og røttene, bladene og frøene er blitt brukt til å behandle en rekke fordøyelsesklager som oppblåsthet, flatulens og diaré, i tillegg til at de brukes til å hjelpe lever- og galleblæren. Som et tradisjonelt hjemmemiddel har reddikene også blitt brukt til luftveisplager, som hoste og astma. Det kan også brukes som et fjærkre for blåmerker, forbrenninger og fotlukt. Nyere hevder talsmenn at det har antioksidant- og antibakterielle egenskaper, og navngir det som en kilde til vitamin B og C.